Fino a trent’anni fa Kilifi era la Happy Valley della costa keniana.
Appena dentro l’insenatura chiamata creek e le insenature di Takaungu, tra improvvise scogliere a picco sul mare e bianche spiagge nascoste, apparivano distese di alberi da frutto e di anacardi, verdi pascoli per bovini e ovini, filari di sisal a perdita d’occhio e campi di mais.
Oggi gli spazi infiniti della “Kilifi Plantation” non sono più il vanto dell’agricoltura della regione costiera, la produzione di latte, succhi di frutta ed altri prodotti è limitata, la grande fabbrica dove si lavoravano i frutti dell’anacardio ha chiuso e tanti granai, fornaci, fabbriche e capannoni sono stati trasformati in progetti sociali, cooperative locali, piccole aziende.
Basta entrare nella strada di Mnarani, subito dopo il ponte di Kilifi, arrivando da Malindi, superare la barriera ed esplorare le piste sterrate in mezzo al verde e ai baobab.
Tra chi ancora lavora il sisal e altri creativi di cui parleremo in seguito, un cartello vi inviterà a scoprire un insolito locale.
 Si chiama “Food Movement” ed è all’apparenza una tavernetta tra casoni diroccati ed edifici dismessi, con tavolacci di legno grezzo in una veranda ai piedi di un imponente ficus benjamin dove spicca un’altalena ricavata da una canoa locale.
Ma sono tante le intuizioni di questo locale, a partire dai graffiti alle pareti, che portano direttamente a due giovani artisti che hanno fondato "4 shore", una linea che commercializza t-shirt ed altri indumenti con disegni originali prodotti con tinte totalmente naturali.
C’è anche un piccolo shop dove si possono acquistare marmellate e chutney bio della zona, polvere di baobab, chili ed altre prelibatezze sane e originali, oltre che artigianato e magliette.
Non lontano da quello che sembra un cascinale di campagna modello comunità post-sessantottina, c’è l’Oceano Indiano e i tanti immancabili giovani, provenienti da ogni angolo d’Europa e dal Kenya si divertono con il kite e la pesca d'altura. Ma la vera sorpresa è la cucina (altrimenti che “Food Movement” sarebbe?), affidata a donne del luogo che hanno imparato l’arte culinaria avvalendosi anche della presenza per alcune settimane di una chef irlandese estrosa e capace, proponendo abbinamenti accattivanti e originali di cibi e presentazioni colorate ed artistiche dei piatti.
Il tonno affumicato viene servito su leggerissime focaccine fritte e un letto di avocato, rucola e noccioline caramellate, i tacos di pesce o gamberi saltati nella birra con salsa piccante al tamarindo e tante insalate fantasiose con prodotti a chilometro zero che sono anche vendibili nel reparto ortofrutticolo che praticamente è in mezzo alla sala ristorante. Il menù è scritto su una lavagna e cambia ogni settimana, con alcuni punti fermi che sono frittate, uova strapazzate e unite ad avocado o altri “topping” e per i golosi, i mahamri al cioccolato.
Si mangia così, si beve birra (o analcolico) e soprattutto si gode in mezzo alla semplicità, a giovani positivi e spensierati e alla creatività. Il tutto in un paradiso di natura e silenzio alle porte di Kilifi, ovvero a tre quarti d’ora da Malindi e a poco più di un’ora da Mombasa.