Mentre il servizio meteorologico del Kenya ha annunciato da ieri i cinque giorni più torridi dell’anno nel Paese, la siccità prosegue il suo problematico record a nord est del Paese e nelle regioni della Rift Valley, mettendo in pericolo la vita di migliaia di capi di bestiame ed insidiando anche le comunità di molti villaggi.
Nelle prossime settimane quasi un milione di kenioti potrebbe avere un disperato bisogno di aiuti alimentari e la situazione potrebbe peggiorare se le lunghe piogge non dovessero iniziare, ha avvertito il governo.
Il Dipartimento dei Programmi Speciali del Ministero della Devolution del Kenya ha dichiarato lo stato d’emergenza e si prepara a sostenenere gli sforzi alimentari di soccorso in almeno 12 distretti, per lo più pastorali, che sono i più colpiti dalla siccità per evitare che la situazione peggiori.
A causa del prolungato periodo senza piogge in zone dove solitamente ai primi di marzo iniziano ad arrivare giornate di precipitazioni, l'acqua è diventata scarsa in molte zone, rendendo difficile per la popolazione locale trovare cibo e pascoli per i propri animali.
Alcuni mangiano unicamente frutti selvatici per sopravvivere e rischiano avvelenamenti e malattie.
Nelle zone semiaride di Wajir e tra il Samburu e il Turkana i più colpiti dalla siccità sono gli anziani e i bambini a causa del loro limitato movimento nella ricerca di acqua e cibo.
Il governo ha adottato misure per contribuire a mitigare la situazione distribuendo cibo e acqua potabile nelle zone colpite.
Venerdì scorso, il nuovo ministro della Devolution Eugene Wamalwa ha guidato la distribuzione degli aiuti di soccorso in alcune parti della contea di Turkana, che ha il maggior numero di persone bisognose di assistenza.
“Quello che stiamo facendo è assicurarci che nessun keniota muoia per mancanza di cibo o scarsità d'acqua. Questa è la nostra prima azione, che consiste nel salvare vite umane" ha dichiarato Wamalwa al quotidiano Daily Nation.
Altre contee con alte percentuali delle loro popolazioni a rischio sono Isiolo, Garissa, Wajir, Kilifi, Baringo, Marsabit, Tana River e Samburu.
Anche Mandera, Kitui e Makueni sono a rischio. In queste contee, la sicurezza alimentare dovrebbe diminuire nei prossimi mesi.
Nella Contea di Makueni, a sud di Nairobi verso il Parco dello Tsavo, migliaia di residenti soffrono la fame a causa del fallimento delle brevi piogge di novembre-dicembre che hanno portato a una diffusa perdita di raccolto.
La National Drought Management Authority stima che almeno 54.000 famiglie della contea hanno un disperato bisogno di aiuti alimentari.
In Kenya i maggiori casi di siccità si verificano ogni 10 anni circa, e casi di siccità moderata ogni tre o quattro anni. La siccità del 2016 è stata dichiarata una sciagura nazionale, e quasi 3 milioni e mezzo di persone sono state colpite in maniera drammatica.