Un meeting tra i rappresentanti delle più importanti associazioni del turismo della Contea di Kilifi e vertici del Ministero del Turismo della Kilifi County ha costituito il primo gradino di una scala che il settore dell'imprenditoria turistica e le comunità locali coinvolte hanno intenzione di salire molto velocemente.
Sabato mattina al 7 Islands Resort, alla presenza del Ministro del Turismo Nahida Athman Mohamed e del suo intero staff, il chairman locale della Kenya Association of Hotelkeepers and Caterers, Maureen Awuor ha aperto i lavori di un incontro che vede una svolta nel tentativo di sbloccare la situazione dell'Aeroporto Internazionale di Malindi.
Al meeting partecipavano anche Freddie del Curatolo, in rappresentanza della Malindi Watamu Tourism Association, Justin KItsao chairman dell'associazione dei Beach Operators e in rappresentanza delle comunità locali legate al turismo e Roberto Lenzi, padrone di casa e portavoce di alcuni tra i businessman italiani che più hanno investito nel settore. Presente anche l'ex Console Onorario d'Italia a Malindi Roberto Macri, responsabile Co.mi.tes e membro del nascente Comitato per l'aeroporto.
Il meeting è stato organizzato volutamente tra le istituzioni e rappresentanti del settore privato, per evitare le dispersioni, il "politichese" e l'inutilità pratica di certi incontri pubblici del passato, dove ognuno dice la sua e le istituzioni rispondono con propaganda o in maniera elusiva.
E la scelta si è rivelata azzeccata (quanto, lo diranno le prossime vicende...).
L'Onorevole Nahida Athman, ad esempio, ha ammesso che la questione della mancata licenza di atterraggio a Malindi ad Ethiopian Airways è quantomeno singolare e che alla richiesta di spiegazioni al Ministro del Turismo nazionale Najib Balala, lo stesso non ha saputo dare una risposta soddisfacente. Ora si è anche aggiunta la questione Qatar, altra linea aerea che sarebbe pronta ad atterrare a Malindi, con un Airbus 320, come già avveniva negli anni Novanta con il charter della Lauda Air.
Niente di impossibile, in attesa del tanto atteso allungamento della pista per far arrivare i boeing.
Ma questa è un'altra storia. Importante è l'aiuto della Contea di Kilifi che, almeno per quanto riguarda il Ministero del Turismo, dopo mesi di lavoro comune e di coinvolgimento, sembra essersi schierato (con le dovute cautele politico-strategiche e le differenze del caso) insieme all'imprenditoria turistica locale.
"Senza l'aeroporto stiamo perdendo ogni giorno possibilità di incrementare i nostri introiti - ha spiegato Lenzi - che significa far perdere tutti, non solo chi ha investito: salari ai keniani, entrate fiscali alla Contea e al Governo, indotto ad attività commerciali e liberi professionisti. Ci sono grandi compagnie francesi, spagnole, dell'Est europeo pronte ad investire qui, ma vogliono uno scalo a meno di 40 minuti dai servizi proposti".
Fa eco Roberto Macrì: "Quella di Malindi è una situazione paradossale - spiega - non esiste destinazione turistica al mondo che possa rifiutare l'atterraggio di due compagnie che vogliono portare turisti dall'estero".
La chairman della KAHC ha ribadito al Ministro che "L'aeroporto internazionale non è più solo una priorità, ma è l'unico argomento di cui vogliamo parlare. Senza chiarezza sul perché non si possano sbloccare almeno i primi voli, non ci siederemo a parlare d'altro, marketing e promozione compresi".
 Ora l'intento del comitato di rappresentanza, che si è riunito sotto la sigla Malindi International Airport Committee, è quello di salire di gradino in gradino. Per il prossimo 26 ottobre è previsto un incontro con tutti i parlamentari della Contea di Kilifi, di maggioranza e opposizione, e i rappresentanti del Consiglio di Contea. Per il prossimo mese si prepara invece un confronto con il Governatore Kingi.
"Poi saliremo ancora più in alto - ha ribadito Maureen Awuor - incontrando il Ministro del Turismo, quello dei Trasporti e se non avremo avuto risposte esaurienti, abbiamo i mezzi per incontrare Raila Odinga e il Presidente Kenyatta".