Trentacinque anni di “militanza”, prima come insegnante di lingua italiana dal 1989 e poi, sei anni dopo, da impiegata e con il passare degli anni, vera “anima” dell’Istituto Italiano di Cultura di Nairobi.
Chiunque abbia avuto a che fare con la nostra lingua, la diffusione della cultura e dei valori italiani ad essa connessa, gli eventi, le conferenze e gli spettacoli, l’intrattenimento per i più piccoli ed ogni iniziativa legata al nostro patrimonio linguistico e culturale, non può non essersi imbattuto nel suo sorriso, nella sua disponibilità e nel suo modo gentile ed allo stesso tempo così pratico e calato nella realtà keniana.
Vincenza Pedrini ha concluso ieri la sua avventura nell’ufficio culturale dell’ambasciata d’Italia in Kenya e si gode la meritata pensione.
Per l’IIC Nairobi è come perdere una delle colonne portanti, oltre che il suo archivio storico e qualsiasi ristrutturazione, per quanto positiva e futuribile, non potrà avere le stesse fondamente di umanità ed esperienza. Per tanti connazionali residenti in Kenya come noi, significherà anche non avere più una presenza amica nell’ufficio in cui si è sempre respirata l’aria che ci fa serenamente orgogliosi di essere italiani.
Attraverso la conduzione di diversi direttori che si sono alternati e durante fasi in cui lei stessa ha preso in mano l’istituto, Vincenza ha visto crescere culturalmente Nairobi ed il Kenya, ed ha contribuito a cambiare visione ed obbiettivi dell’IIC.

“Quando sono arrivata – ci raccontava tempo fa la storica impiegata di origine lombarda – l’Istituto manteneva ancora quell’aura di istituzione elitaria, un po’ staccata dalle esigenze della metropoli. Questo non aiutava a dare l’immagine di un ente straniero interessante ed appetibile per la popolazione locale, come peraltro accadeva per molte altre realtà occidentali. Fino ad allora, i keniani che si approcciavano ai nostri eventi erano persone che avevano già una buona conoscenza dell’arte o dell’Italia e che appartenevano a classi sociali elevate”.
Vincenza, sposata con un professore keniano che per poter studiare in Italia, vi arrivò a piedi, si è spesa in prima persona per “umanizzare” l’istituto e favorire l’interazione specialmente con la classe media di Nairobi e i giovani che iniziavano a percepire arte e cultura non solo come hobby o piaceri, ma come possibili professioni per affermarsi economicamente.
Grazie alla sua spinta in prima persona, con la collega e amica di sempre Annie Petrozzi, andata in pensione un anno prima di lei, sono nate iniziative importanti, come la scuola di cucina italiana, le proiezioni di film e tanti spettacoli, presentazioni letterarie, corsi didattici per i ragazzi e tanto altro.
Vincenza non è stata solo un’amministratrice ed organizzatrice, ma ha saputo trasformarsi di volta in volta in scenografa, regista, costumista, “trovarobe”, risolutrice di problemi.

E’ stata guida virgiliana per tanti artisti e connazionali che si sono esibiti in Kenya, consigliera per i keniani che, attraverso i corsi di lingua, si preparavano ad andare nel nostro Paese, e allo stesso tempo testimone dell’evoluzione dell’istituto, che ha affiancato alla cultura accademica e classica l’ambito delle scienze, della tecnologia e del digitale, con più interesse all’ambiente e alle nuove generazioni.
E anche in questo, Vincenza non ha perso un colpo e anzi, per noi è via via ringiovanita, grazie alla sua incrollabile e contagiosa curiosità.
Non è facile pensarla in vestaglia e grembiule, credere che da domani intensifichi la sua produzione all’uncinetto, una delle sue tante passioni, né che si dedichi unicamente alla cura della casa e alla solidarietà come ha sempre fatto fuori dall’attività lavorativa.
Ci aspettiamo da lei qualche novità, come tante ne ha promosse e portate all’Istituto Italiano di Cultura di Nairobi in più di trent’anni.
Auguri per la nuova vita, Vincenza. E grazie per tutto quello che hai fatto in questi anni per meritartela!