Se n'è andato improvvisamente ieri sera, prima della consueta preghiera in Moschea.
Non era affatto anziano, anche se da più di trent'anni era uno dei volti locali più conosciuti a Malindi, specialmente tra i residenti stranieri. 
Chi, tra gli assidui frequentatori di Malindi non è entrato almeno una volta nel negozio di Shabbir?
Chi non ha avuto a che fare con i suoi modi gentili, il suo carattere sempre quieto e affabile, anche quando si trattava di strigliare un dipendente che aveva sbagliato le misure di una federa, un pantalone, una zanzariera?
Shabbir, indiano della numerosa comunità Bohra del Kenya, aveva un piccolo negozio di tessuti e sartoria in centro, nella strada che arriva dal lungo mare prima della piazzetta del cambio e prima del più noto "Sarto Moderno".               
"Shabbir Variety", una piccola bottega, umile come il suo carattere, con un ampio retro dove era pronto a preparare di tutto.
Dai numerosi rotoli impilati con precisione che fanno da arredamento con le stoffe d'ordinanza (non quelle cangianti e colorate da turisti, e raramente kikoy, se non su ordinazione) a cuscini e soprattutto zanzariere su misura, dagli asciugamani alle camicie a righe con poche variazioni sul tema, a tutti i tipi di uniformi per lo staff.
Al di là di quel che proponeva nel suo negozietto stretto e lungo, Shabbir era sempre disponibile e operativo e alla fine ti trovava qualsiasi cosa tu chiedessi. 
E conoscendo la sua affidabilità e il suo senso del dovere, alla fine noi italiani ne approfittavamo spesso e volentieri, arrivando da lui sempre all'ultimo minuto. "Shabbir, per favore, ho bisogno di 150 copridivano entro 15 giorni, per l'apertura di un nuovo hotel", oppure "Shabbir, vieni a casa a prendere le misure di tutte le tende, tra dieci minuti va bene?"
Nel corso dei decenni della Malindi turistica e della presenza italiana, Shabbir ha arredato le ville di moltissimi connazionali, con le sue tende, le stoffe dei cuscini e dei copriletto, le fodere di divani e poltrone, le tovaglie e tanto altro. 
Non un appariscente negozio in vista da turisti, ma un simpatico, cordiale amico di tanti di noi.
Da tempo soffriva di cuore, e la sua voce accomodante si era fatta un po' più flebile:
Se n'è andato in un attimo, in silenzio, con la discrezione a cui ci aveva abituati.
Kwaheri, Mzee Shabbir.

Il negozio di Shabbir ha riaperto pochi giorni dopo la sua dipartita, è il figlio a proseguire l'attività del sarto gentile di Malindi.