Dopo i suoi primi cinquant’anni, il mitico teatro Cleopatra di Malindi, per tenere fede a quel nome che evoca un’imperatrice fiera, mai doma e sicura di sé, si merita non solo un “ritocco” ma anche una seconda vita sotto il segno dell’arte e della cultura.
L’edificio, inaugurato nel 1973 per volontà di una coppia locale, per anni ha rappresentato commedie, spettacoli per ragazzi e conferenze, prima dell’avvento sulla costa del Kenya del cinema (specialmente quello della Bollywood indiana). Dopo una devastazione da parte di vandali nel 1988, con passione è stato rimesso una prima volta in piedi, e ha avuto una seconda vita grazie alla trasmissione delle partite di calcio e alle matinée per le scuole. I cinquecento posti a sedere, però, sono rimasti progressivamente vuoti dopo l’arrivo della tv via satellite e dei telefoni cellulari che si sono mangiati lo spirito di condivisione e comunità.


Ora un laboratorio collettivo incentrato sull’arte, con sede a Malindi, Maabara Atelier, con una serie di collaboratori ha deciso di trasformare lo storico Cleopatra Theatre riportandolo al suo scopo originario.
“Il nostro obiettivo è quello di fornire una sede vibrante per le arti performative, i film e gli eventi culturali nel cuore di Malindi -  spiega Martin Kaona, Art Manager di Maabara Atelier -, attualmente, però, il teatro non dispone di un impianto audio e luci adeguato e ci stiamo concentrando su un rinnovamento completo, mentre organizziamo regolarmente produzioni teatrali, proiezioni di film e workshop”.
Per garantire la sostenibilità a lungo termine del Teatro Cleopatra, Maabara e i suoi partner hanno idee ambizione. Si punta a mettere in scena quattro spettacoli per anno solare, portando alla comunità spettacoli diversi e coinvolgenti, e almeno cinque lungometraggi all’anno, per promuovere il lavoro di artisti e registi africani per aumentare il numero di spettatori e promuovere una distribuzione sostenibile.
Questo, oltre ad organizzare laboratori e teatro comunitario e a fornire opportunità alle compagnie e ai collettivi locali di produrre e mettere in scena le proprie produzioni.


“Ci impegniamo a collaborare con aziende locali e internazionali, enti di spettacolo, singoli individui, nonché con enti governativi nazionali e di contea, per dare vita a questa visione. La nostra missione è dare nuova vita ai settori delle arti dello spettacolo e del cinema, arricchendo il tessuto culturale di Malindi, Watamu e del resto della contea di Kilifi e promuovendo un fiorente ecosistema creativo” spiega Kaona.
Da quando Maabara e i suoi partner hanno iniziato quest’avventura, lo scorso ottobre, hanno già messo in scena lo spettacolo “What are the odds?” di Ogutu Muraya, che è di fatto la prima produzione teatrale a Malindi dal lontano 2012. Il mese scorso è stato anche proiettato “Vuta N’kuvute” (Tiro alla fune), tratto dal pluripremiato romanzo dello scrittore zanzibarino Adam Shafi, un dramma politico tanzaniano ambientato negli ultimi anni della Zanzibar coloniale britannica. All’arte, poi, è stato abbinato il benessere, grazie alla collaborazione con Fela (Felix Njiru), che ha già condotto un workshop sui movimenti del corpo, mettendo alla prova l’essenza e la coordinazione dei partecipanti, ed esplorando al contempo nuovi modi di espressione. Fela tornerà il prossimo luglio con un interessante workshop sul benessere, unendo la Capoeira e lo Yoga, narrazione per un'esperienza unica di divertimento, anche per le famiglie con la collaborazione di Leonidah Nanjala.
“Crediamo che le partnership siano essenziali per il nostro successo e stiamo cercando potenziali collaboratori che si uniscano a noi in questo entusiasmante viaggio. Invitiamo persone ed organizzazioni a sostenerci attraverso sponsorizzazioni, collaborazioni a eventi o altre forme di assistenza per aiutarci a realizzare la nostra visione. Insieme, possiamo creare un polo culturale dinamico che arricchisca la vita di residenti e visitatori” dice Kaona.
Per informazioni e altro, potete scrivere a maabarainitiative@gmail.com  
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