Aveva l’aplomb, il portamento e l’eleganza di un navigato cameriere.
Le attenzioni, la gentilezza e la disponibilità di chi ama il mestiere di mettere a suo agio le persone. Non a caso in molti lo chiamavano il “maitre” di Malindi. E Gianni Biaggi il mestiere lo aveva, non se l'era inventato come tanti qui.
Prima di innamorarsi della costa keniana, aveva lavorato in prestigiosi hotel in Italia.
Gianni era uno di quei volti italiani che è impossibile non aver incrociato negli ultimi venticinque anni, da qualche parte nella cittadina turistica ad alta densità di connazionali.
Innanzitutto perché, anche se molti per un breve periodo, i locali se li è girati quasi tutti: dal Karen Blixen al Bar Bar, dal White Elephant all’Osteria, dal Putipù a Rosada.
Era in sala nella breve stagione del Melinde, e come si sentiva a suo agio tra i fregi dorati e le tovaglie di seta. Sempre inappuntabile, sempre profumato, spesso anche un po’ civettuolo.
Questo era Gianni, dal sorriso pronto e dalla spontaneità a volte graffiante ma spesso autoironica, sincero al punto da fare spassionatamente “outing” anche in un Paese come il Kenya che difficilmente accetta quelli come lui.
Da tempo condivideva la sua vita precaria con un bel po’ di acciacchi, dopo che una lunga malattia lo aveva debilitato. Ma con una forza da leone (anzi, lui scherzandoci sopra avrebbe detto “da leonessa”) resisteva alle intemperie e non trovava luogo migliore di Malindi per godersi ogni attimo di esistenza. Se l’è portato via a soli 61 anni una complicazione renale susseguente alla positività al Covid-19, dopo che le istituzioni italiane in loco stavano facendo il possibile per aiutarlo.
Personalmente, mi lascia tanta commovente simpatia e un po’ di aneddoti sulle sue peripezie per tenersi un’occupazione e per farsi accettare da tutti in Kenya. Sempre con garbata verve ironica e rispetto per tutti. Come un vero maitre.