Najin e Fatou Sono madre e figlia e vivono nella riserva di Ol Pejeta, in Kenya. Si tratta degli unici esemplari rimasti al mondo della specie “rinoceronte bianco del nord”.
Purtroppo, a causa di problemi agli organi riproduttivi, nessuna delle due può partorire. Da tempo numerosi scienziati, tra cui alcuni anche italiani, stanno provando la fecondazione in vitro per salvare la specie che altrimenti vedrà presto l’estinzione.
Le due femmine sono rimaste sole, e di conseguenza i rinoceronti del nord sono considerati estinti dal punto di vista delle prossime generazioni, quando il padre di Najin, lo storico Sudan, è morto nel 2018.
(qui i nostri due articoli su di lui: https://malindikenya.net/it/articoli/sociale/ambiente/e--morto-sudan-l-ultimo-esemplare-di-rinoceronte-bianco-del-nord.html
e anche https://malindikenya.net/it/articoli/sociale/ambiente/una-speranza-in-piu-per-salvare-il-rinoceronte-bianco.html)
Najin ora ha 35 anni e l’aspettativa di vita non supera certo i dieci anni. Il padre, morto a 45, era considerato un’eccezione. Il bracconaggio resta la causa principale della scomparsa dei rinoceronti, che ora sono protetti 24 ore su 24 dai ranger. Non solo quelli bianchi settentrionali, ma anche quelli meridionali, una sottospecie strettamente imparentata che ha rischiato l'estinzione nel secolo scorso, ma grazie alla messa in sicurezza nelle riserve protette, ora sono più di 15.000.
Ad Ol Pejeta, ad esempio, non si verificano casi di bracconaggio da ben sette anni.
Fatou ha invece 25 anni ed avrebbe ancora la possibilità di accoppiarsi, ma anche lei come la madre ha un problema all’utero. Ma avendo ancora uova vitali, potrà essere fecondata in vitro con lo sperma di esemplari morti che sono stati congelati, e potrebbe produrne ancora almeno 10 prima di diventare troppo vecchia.
In ogni caso c’è un’altra via, gli scienziati hanno in programma per quest’anno di iniziare a impiantare i primi embrioni di rinoceronte bianco settentrionale in una femmina surrogata di rinoceronte bianco meridionale quest'anno. Sono 36 gli ovuli con cui si potrà fare questo esperimento, per far sì che questi splendidi esemplari, un po’ più piccoli e chiari, possano essere ancora ammirati, e solo in Kenya sulla Terra.