E’ un successo anche un po’ italiano, grazie alle ricerche di un’azienda cremonese, il primo trasferimento embrionale di successo al mondo nei rinoceronti, che apre la strada per salvare gli esemplari di rinoceronte bianco settentrionale dall'estinzione.

Il team internazionale di scienziati e ambientalisti che si occupa del progetto BioRescue, condotto dall’azienda italiana Avantea, per salvare il rinoceronte bianco settentrionale è riuscito a ottenere la prima gravidanza al mondo in un rinoceronte dopo un trasferimento di embrioni.
Come comunica sui suoi canali social la riserva di Ol Pejeta, nel nord del Kenya, l'embrione di rinoceronte bianco meridionale è stato prodotto in vitro da ovociti e spermatozoi raccolti ed è stato trasferito in una madre surrogata di rinoceronte bianco meridionale a Ol Pejeta nel settembre 2023.
Dopo soli 70 giorni dopo il team ha confermato una gravidanza.

“Questo straordinario risultato è una pietra miliare nella missione di salvataggio del rinoceronte bianco settentrionale, poiché dimostra che il processo funziona e ora sarà possibile compiere per la prima volta questo passo cruciale, il trasferimento di embrioni con un embrione di rinoceronte bianco settentrionale – commentano dalla Ol Pejeta Conservancy - la salute e il benessere della madre surrogata di rinoceronte bianco meridionale Curra e del maschio di rinoceronte bianco meridionale Ouwan sono stati attentamente monitorati durante tutto il processo. Entrambi i rinoceronti sani non hanno mostrato complicazioni o effetti negativi della procedura, ma a fine novembre è giunta la notizia devastante che sia Curra che Ouwan sono stati trovati morti.

Si scoprì che le piogge estremamente abbondanti, legate al cambiamento climatico, avevano provocato l'allagamento del recinto dei surrogati e liberato spore di batteri Clostridia dormienti che avevano infettato e ucciso entrambi i rinoceronti. È stata costituita una squadra di crisi che ha stabilito misure rapide ed efficaci per proteggere tutti i rinoceronti in semi-cattività, compresi gli ultimi due rinoceronti bianchi settentrionali Najin e Fatu. Le misure comprendevano un programma di vaccinazione e la quarantena delle aree colpite.

Un'azione rapida ha evitato altre morti di rinoceronti e a due mesi di distanza il progetto BioRescue ha iniziato a identificare le prossime madri surrogate e il toro da richiamo”.
Dopo le suddette fasi, che probabilmente richiederanno diversi mesi, seguirà un trasferimento embrionale con un embrione di rinoceronte bianco settentrionale.