Grazie anche all’Italia, il rinoceronte bianco del nord, specie rarissima di cui sopravvivono attualmente solo due femmine, Najin e Fatu, e quindi destinato ad estinzione certa, potrà sopravvivere.
Finalmente un team di ricercatori conservazionisti italiani, tedeschi e della Repubblica Ceca hanno dato vita a Padova ad un nuovo embrione di rinoceronte bianco del nord, dopo aver prelevato nove ovociti dalle uniche due femmine rimanenti della specie e averli inseminati con lo sperma congelato di maschi deceduti.
La prima estrazione dalle due femmine era avvenuta nell’agosto scorso nella riserva keniana di Ol Pejeta e malindikenya.net ve ne aveva dato notizia, il 17 dicembre c’è stata la terza con il trasporto ai laboratori italiani Avantea, in provincia di Cremona. Qui, dopo l'incubazione e la maturazione, quattro ovociti di Fatu e uno di Najin sono stati fecondati con sperma e uno dei cinque ovuli fecondati da Fatu si è sviluppato in un embrione vitale, che viene ora conservato in azoto liquido insieme ai due embrioni generati della procedura dello scorso agosto. Ora gli scienziati dovranno selezionare un gruppo di rinoceronti bianchi del Sud, da cui individuare una madre surrogata per l'embrione di rinoceronte bianco del Nord. Najib Balala, Segretario di Gabinetto del Ministero del Turismo e della fauna selvatica del Kenya, parla di «una grande vittoria per il Kenya e i suoi partner, poiché i rinoceronti bianchi del Nord si trovano di fronte alla minaccia di un'imminente estinzione».
Partner del progetto chiamato “Biorescue”, l’Università italiana di Padova.
“Si tratta di un processo delicato, e per questo ringraziamo le parti interessate, il Kenya Wildlife Service, la Conservancy Ol Pejeta, l'Istituto Leibniz per lo zoo e la ricerca sulla fauna selvatica, il Laboratorio Avantea e lo Zoo Dvur Králové, per aver fatto tutto il possibile affinché le specie a rischio di estinzione non scompaiano dal pianeta sotto la nostra sorveglianza. Esorto gli scienziati a continuare a scavare più a fondo nella tecnologia e nelle innovazioni per garantire che non solo questa specie interessata non si estingua, ma anche altre specie che si trovano ad affrontare minacce simili. Il fatto che il Kenya sia al centro di questa svolta scientifica mi rende anche molto orgoglioso. È sorprendente vedere che saremo in grado di invertire la tragica perdita di questa sottospecie attraverso la scienza".