In Kenya e Tanzania non c’è pace neanche per i gufi.
Alla lotta al bracconaggio che coinvolge soprattutto gli elefanti, per le loro preziose zanne d’avorio e che negli ultimi tempi ha sconcertato per la ripresa della caccia al confine tra i due paesi, su cui le autorità tanzaniane spesso chiudono un occhio, e all’uccisione di altri animali per la loro carne o per la stupidità dei trofei, si aggiungono anche i criminali che commerciano in uova di gufo che, rubando le uova deposte, stanno contribuendo all’estinzione della specie del rapace in Africa o quantomeno alla loro migrazione altrove. Gli studiosi del Global Owl Project, da tempo hanno segnalato il problema.
Il Kenya Wildlife Service ritiene che il commercio di uova di gufo, che si sta espandendo in larga scala anche sulla costa tra Kilifi e Watamu, abbia legami con la criminalità organizzata che le venderebbe in Medio Oriente e addirittura con la stregoneria.
Gli ambientalisti temono che i mercanti illegali siano responsabili dell'estinzione delle specie di uccelli a Naivasha, Nyahururu, Kajiado, nelle pianure di Laikipia e nel Parco Nazionale di Meru, oltre che in tempi  più recenti nella foresta di Arabuko-Sokoke.
C’è da dire che alle pendici del monte Kenya, fin dal secolo scorso, il gufo era considerato un presagio di sventura da molte tribù, quindi cacciato e ucciso per questo.
Ma altre credenze, specialmente di Ruanda e Uganda e Tanzania, oltre che della parte occidentale della Rift Valley keniana, portano a pensare che le uova di gufo siano utilizzate per particolari riti di guarigione, da stregoni della magia bianca. Specialmente si ritiene che possano curare tumori e gravi patologie infantili.
Già alcuni anni fa, il Kws aveva paventato che le uova valessero circa 20 mila scellini l’una, ma oggi per una coppia di uova (i gufi depongono ad intervalli di due o tre giorni e le uova non si schiudono nello stesso momento, quindi non è facile trovarne più di due premature contemporaneamente) oggi si potrebbero pagare anche 100 mila scellini. In poche parole, le uova di gufo al chilo possono costare più del doppio del prezzo di un corno di rinoceronte e circa 80 volte il prezzo dell’avorio.
Il problema in Kenya, così come nella vicina Tanzania, è che le leggi contro la violazione delle specie selvatiche che non siano i più famosi animali di savana, non vengono quasi mai applicate e non ci sono sanzioni, oltre ovviamente al conclamato problema della corruzione.

(foto di Paolo Torchio)