Un destino terribile e beffardo ha tolto la vita al campione keniano della maratona Kelvin Kiptum, a pochi mesi dal record mondiale della specialità con cui aveva spodestato il suo idolo e icona internazionale Eliud Kipchoge.
L’atleta della Rift Valley del Kenya, da dove provengono i migliori fondisti e mezzofondisti, è morto domenica sera nei pressi della cittadina di Kaptagat, a bordo dell’automobile che lui stesso conduceva e che sarebbe uscito di strada, colpendo un albero. Al fianco di Kiptum c’era il suo allenatore, Gervais Hakizimana, anche lui deceduto nell’impatto, che non sembra essere stato provocato da altri mezzi. Con loro nel veicolo era presente anche una donna, ricoverata all’ospedale di Eldoret in gravi condizioni.

Il maratoneta keniano, che aveva fissato il nuovo record mondiale a 2 ore e 35 secondi alla maratona di Chicago lo scorso ottobre e che era dato per grande favorito per il titolo olimpico ai Giochi di Parigi di quest'estate, aveva annunciato che avrebbe tentato di diventare il primo uomo a correre una maratona ufficiale sotto la barriera simbolica delle due ore a Rotterdam il 14 aprile.

Purtroppo Kiptum, ex pastore di capre nato vicino ad Eldoret, che aveva appena assaporato la gloria internazionale, non è il primo grande atleta della corsa keniota a morire giovane. Nel 2011, alla stessa età, il campione olimpico ai Giochi di Pechino, Samuel Wanjiru, era tragicamente mancato in seguito ad una caduta da un balcone, mentre la promettente venticinquenne maratoneta Agnes Tirop, è stata trovata in una pozza di sangue nella sua casa di Iten, non lontano da dove si allenava Kiptum. Il marito è sotto processo per femminicidio.