Chi avrebbe mai pensato che Hurghada, celebre località balneare egiziana affacciata sul Mar Rosso, potesse diventare una porta d'ingresso verso il Kenya? È invece questa la strategia scelta da Air Cairo, che punta a trasformare il suo aeroporto in un hub per collegare Italia e Africa orientale.
L'aviazione commerciale vive di geografia e di carburante, ma soprattutto di idee. E quella di Air Cairo potrebbe rivelarsi una delle più interessanti degli ultimi anni per il turismo verso il Kenya: utilizzare Hurghada come punto di raccolta dei passeggeri europei diretti a Nairobi e Mombasa, con coincidenze studiate per ridurre i tempi di attesa.

Dal prossimo 25 ottobre Air Cairo, compagnia nata come low cost e charter per il Mar Rosso ma ora strutturata ahche per voli di linea, introdurrà un'importante espansione del proprio network internazionale, inserendo nuove connessioni dall'Italia verso Nairobi, Mombasa e Zanzibar attraverso il nuovo hub operativo di Hurghada.
La compagnia egiziana, per il 60% di proprietà della compagnia di bandiera Egypt Air, volerà infatti da Roma Fiumicino e Milano Malpensa verso la popolare località sul Mar Rosso, da dove partiranno le coincidenze per l'Africa orientale.

Da Roma Fiumicino i voli partiranno ogni sabato e domenica per Hurghada, dove i passeggeri diretti a Nairobi e Mombasa avranno un tempo di coincidenza di circa 2 ore e 50 minuti, mentre chi proseguirà per Zanzibar attenderà circa 3 ore e mezza prima del volo successivo.

Da Milano Malpensa, invece, le coincidenze saranno decisamente più rapide: circa 1 ora e 20 minuti per Nairobi, 1 ora e 15 minuti per Mombasa e 2 ore e 25 minuti per Zanzibar.

Parallelamente Air Cairo manterrà anche i collegamenti Milano-Zanzibar via Il Cairo, operati il venerdì e la domenica, ampliando ulteriormente le possibilità di raggiungere l'Africa orientale.
L'operazione non guarda soltanto al traffico individuale, ma soprattutto ai tour operator. La compagnia ha infatti predisposto una politica commerciale dedicata alle agenzie di viaggio, con tariffe di gruppo, maggiore flessibilità nelle prenotazioni e strumenti pensati per favorire la creazione di pacchetti turistici combinati. 

L'idea è quella di proporre itinerari che uniscano safari in Kenya, vacanze balneari sulla costa dell'Oceano Indiano e soggiorni in Egitto, sfruttando la posizione strategica di Hurghada e il vasto network della compagnia verso destinazioni come Sharm el Sheikh, Luxor, Assuan ed El Alamein.
Per il Kenya potrebbe rappresentare una novità interessante. Negli ultimi anni i collegamenti tra Italia e Nairobi sono rimasti affidati soprattutto alle compagnie del Golfo e ai grandi vettori europei, mentre i voli charter diretti verso Mombasa hanno continuato a rappresentare la soluzione preferita per il turismo balneare organizzato.

La proposta di Air Cairo si colloca in una fascia intermedia: non un volo diretto, ma una coincidenza relativamente breve che potrebbe risultare competitiva sia sul piano economico sia su quello dei tempi di viaggio. In fondo, la compagnia egiziana sta cercando di fare, in piccolo, ciò che Ethiopian Airlines ha fatto con Addis Abeba, e in parte Turkish Airlines con Istanbul o le compagnie del Golfo con Doha, Dubai e Abu Dhabi: trasformare la propria posizione geografica in un vantaggio competitivo. Certo, le dimensioni sono incomparabili, ma la logica industriale è la stessa.

Naturalmente sarà il mercato a decretarne il successo. Molto dipenderà dalle tariffe, dalla puntualità delle coincidenze e dalla capacità della compagnia di conquistare la fiducia dei tour operator italiani. Ma l'idea di utilizzare Hurghada come ponte tra l'Italia e l'Africa orientale appare meno azzardata di quanto possa sembrare a prima vista.

Se l'esperimento funzionerà, potrebbe contribuire ad aumentare l'offerta di collegamenti verso Nairobi e Mombasa proprio in un momento in cui il turismo italiano verso il Kenya sta tornando a crescere, alimentato dalla ripresa dei charter e dall'interesse sempre maggiore per i viaggi che combinano safari e mare.
Per i viaggiatori italiani, insomma, potrebbe aprirsi una strada in più per raggiungere il Kenya. E, qualche volta, per arrivare nell'Africa orientale potrebbe bastare fare una sosta sul Mar Rosso.