Le investigazioni sul devastante incendio che nella notte tra lunedì e martedì ha distrutto ville turistiche, ristoranti, beach bar e automobili a Watamu, si stanno concentrando sul “Kibo”, locale e chiosco sulla spiaggia che secondo le prime ricostruzioni potrebbe essere il punto da cui sono partite le fiamme. A riferirlo è stata la polizia keniana, secondo quanto riportato dal quotidiano The Eastleigh Voice, che cita le indagini preliminari condotte dagli agenti intervenuti sul posto.

Secondo la ricostruzione iniziale, il rogo sarebbe iniziato attorno all’una e mezza o alle due di notte proprio nell’area del Kibo Bar and Restaurant, prima di propagarsi rapidamente verso le strutture vicine, tra cui Kachawe e Jahazi bar and restaurant, e successivamente verso ville e case vacanza del fronte mare, con la distruzione quasi completa del residence Fortamu e di altre ville nelle vicinanze.

Resta però ancora da chiarire cosa abbia effettivamente innescato l’incendio. Tra le ipotesi al vaglio degli investigatori ci sarebbero un possibile corto circuito, un problema legato alla cucina del locale oppure persino un falò sulla spiaggia rimasto acceso o sfuggito al controllo. Saranno gli accertamenti tecnici a stabilire con precisione l’origine delle fiamme. E anche a stabilire di quali dotazioni antincendio, a parte la sabbia e l'acqua del mare, fosse dotato il chiringuito.

Quando i primi residenti hanno dato l’allarme, attorno alle tre del mattino, gran parte dell’area era già avvolta dal fuoco. Il vento forte ha poi fatto il resto, spingendo le fiamme da una struttura all’altra in una delle zone più iconiche del turismo balneare di Watamu.

A trasformare il rogo in una trappola quasi impossibile da contenere è stata ancora una volta la presenza diffusa del makuti, il tradizionale tetto in foglie di palma intrecciate che rappresenta da decenni il simbolo estetico della costa swahili ma che, durante gli incendi, si comporta come benzina sospesa sopra le costruzioni.

Tra le proprietà devastate figurano Fortamu Villas, Moonlight House, Pwani House, Five Baobab House, Breeze Bay 765 House, Villa Hannah, Kioo Villa e altre strutture turistiche. Completamente distrutti anche diversi veicoli parcheggiati nell’area del Fortamu, tra cui Toyota Wish, Toyota Rush, Toyota Fun Cargo e Toyota Noah, mentre un Toyota FJ Cruiser ha riportato danni parziali.
Per fortuna non sono registrate vittime né feriti.

Due mezzi antincendio della contea di Kilifi, aiutati da residenti e volontari, sono riusciti dopo ore a contenere le fiamme ed evitare che l’incendio raggiungesse altre strutture della zona.
Resta però la sensazione, sempre più diffusa sulla costa keniana, che il problema della sicurezza antincendio nelle strutture turistiche costruite in makuti venga affrontato solo dopo ogni disastro. E ogni volta, puntualmente, quando ormai restano soltanto cenere, scheletri anneriti e il solito odore dolciastro di palma bruciata che il vento dell’Oceano Indiano porta via entro poche ore, come se nulla fosse successo.