Il Monte Ololokwe, una delle montagne più riconoscibili del paesaggio di Samburu, quel mattino doveva essere soltanto lo sfondo di una colazione con vista e di qualche fotografia. È diventato invece il teatro di una delle più drammatiche tragedie aeree dell’estate keniota.

Il rapporto preliminare pubblicato dall’Aircraft Accident Investigation Department (AAID) ricostruisce ora gli ultimi istanti dell’elicottero "Lady Lori" precipitato il 19 agosto, con sette persone a bordo, tra cui l'italo equadoriano Michele Sensi Contugi, capo dei servizi segreti del Paese sudamericano. Secondo gli investigatori, il velivolo stava volando a bassa quota lungo la parete dell’Ololokwe per consentire ai passeggeri di ammirare il paesaggio e scattare fotografie quando, durante una successiva manovra, uno dei pattini del carrello urtò una sporgenza rocciosa vicino alla cima.

L'Airbus EC130, partito dalla zona di Loisaba e diretto verso l'Ololokwe per un’escursione panoramica, aveva raccolto sei passeggeri a Suyian. Prima della montagna aveva sorvolato il fiume Ewaso Nyiro, quindi aveva proseguito verso la caratteristica cima piatta dell'Ololokwe, dove era prevista la colazione.

Arrivato sulla montagna, l’elicottero aveva seguito da vicino il profilo della parete. Poi il pilota aveva effettuato una salita oltre la cresta e una virata di 180 gradi verso il versante. È in quel momento che il pattino del carrello ha colpito la roccia.

L'urto ha provocato il distacco del carrello e l'elicottero ha perso stabilità, scivolando lungo il pendio e precipitando oltre la parete. Il relitto è stato ritrovato più in basso, devastato dall'impatto e dal successivo incendio. Tutte le sette persone a bordo sono morte.

A bordo c'erano il pilota keniano Josh Outram e sei passeggeri stranieri, tra cui l'ex responsabile dell'intelligence dell'Ecuador con la moglie Stephany Holihan e alcuni cittadini statunitensi, fra cui il dirigente di Telemundo José Alberto Suárez.

La tragedia aveva colpito profondamente anche il mondo del turismo safari, perché l'Ololokwe è uno dei luoghi simbolo del Samburu: una gigantesca parete rocciosa che emerge dalla savana e che, vista dall'alto, offre uno dei panorami più spettacolari del Kenya settentrionale.

Il rapporto, però, non indica ancora una causa definitiva dell'incidente. Gli investigatori stanno esaminando anche altri elementi, fra cui il peso e il bilanciamento dell'elicottero, la distribuzione del carburante, la manutenzione e l'esperienza del pilota.

Al momento dell'incidente le condizioni meteorologiche erano compatibili con il volo a vista e non sono state indicate condizioni atmosferiche tali da spiegare da sole la tragedia. L'AAID sottolinea comunque che l'inchiesta è ancora in corso e che il rapporto pubblicato è soltanto preliminare.

La montagna, intanto, è rimasta lì, immobile come lo è da sempre. A ricordare quella mattina di agosto resta il segno di un volo che avrebbe dovuto mostrare il Samburu dall'alto e che, a pochi metri dalla cima dell'Ololokwe, ha trovato invece la sua fine.