Probabilmente i babbuini, oltre che essere i nostri più prossimi antenati, hanno anche inventato la democrazia e la politica. Almeno questo sembra apparire dalle grotte di Ewaso Kedong, un luogo fuori dalle consuete mappe turistiche del Kenya, nella contea di Kajiado.
Luogo che da un po’ di tempo a questa parte è diventato una meta d’interesse non solo per studiosi, ma anche per un turismo di nicchia che ama stupirsi e conoscere. In questo caso abbinando usi e costumi degli animali con l’origine di certi comportamenti umani.

Ma cosa avviene nelle grotte nascoste di Ewaso Kedong?
Ogni sera, come raccontano le guide del luogo, si verifica un fenomeno straordinario. Un gruppo di babbuini si riunisce quotidianamente in uno degli antri che è formato da una “stanza” più bassa ed una sorta di palco che la domina. Già a vederla alla poca luce del giorno, quando raggi di sole penetrano nelle grotte, può ricordare un vero e proprio “parlamento” degli uomini.
Ma per chi riesce ad assistere, in rigoroso silenzio e da una posizione nascosta e privilegiata, nella penombra facilitata solo da qualche candela e telecamere (o occhiali) ad infrarossi, si tratta di un incredibile spettacolo di ordine e organizzazione di un consistente manipolo di babbuini.
Il parlamento è composto da due camere, quella superiore è destinata ai babbuini più anziani e quella inferiore per i membri più giovani. Questo è il parametro per accomodarsi nell’ora della riunione.
Le grotte sono disposte in modo tale da assomigliare a una grande sala legislativa, con ogni babbuino che ha una roccia designata su cui sedersi, creando uno schema sorprendentemente simile a quello di un parlamento umano. È interessante notare che le grotte sono condivise da due abitanti molto diversi tra loro: i babbuini e una colonia di pipistrelli.

Al calar della sera, i pipistrelli volano via in sciami proprio mentre i babbuini iniziano a entrare. Nonostante i loro stili di vita molto diversi, entrambe le specie mantengono una convivenza rispettosa, occupando ciascuna aree distinte delle grotte.
La camera inferiore è sempre animata da un'attività frenetica, molto più vivace della camera superiore, poiché è lì che si riuniscono i babbuini più energici e combattivi.
Proprio come i giovani membri di un parlamento umano, noti per la loro vitalità e i loro accesi dibattiti, questi babbuini si impegnano in conversazioni animate e interazioni sociali.
La camera superiore, invece, è dove siedono gli esemplari più anziani e riservati. Le loro barbe e basette bianche li qualificano e dettano la loro eloquenza, con meno movimenti e fervore.
Anche la divisione tra le due camere è affascinante. Un percorso separato conduce i giovani babbuini direttamente alla camera inferiore, assicurando che non disturbino i lavori degli anziani in quella superiore.
Nella parte anteriore di ogni camera c'è un “posto del presidente” designato. Quando inizia la sessione, i babbuini si organizzano, mantenendo un livello sorprendente di decoro. Uno dopo l'altro, a turno “presentano mozioni”, uno spettacolo caratterizzato da vocalizzi, gesti e interazioni sociali.

I disaccordi sono comuni e portano a dispute rumorose. Ma quando il caos si fa strada, il “portavoce”, spesso un babbuino dominante, interviene e ristabilisce l'ordine con dimostrazioni di autorità.
Sebbene le loro discussioni non siano riportate in alcun libro né seguano leggi scritte, la struttura e il comportamento di questo parlamento di babbuini sono inequivocabilmente deliberati.
Le sessioni quotidiane, iniziano al tramonto e durano circa un'ora. Si ritiene che qui risolvano i conflitti e rafforzino i legami sociali.
Questa tradizione è così radicata che viene seguita senza eccezioni.
Con l'avvicinarsi della notte, la routine dei babbuini prima di andare a dormire è strutturata come il loro parlamento. I giovani aprono la strada, seguiti dalle femmine, mentre i maschi rimangono indietro per altri dieci minuti di “conversazione”. Questo ultimo momento di interazione è il loro momento di cameratismo, prima di disperdersi finalmente per andare a dormire.
È interessante notare che, nonostante si riuniscano in queste camere, i babbuini non trascorrono effettivamente la notte qui.
Riposano invece sulle rocce scoscese adiacenti, appena all'interno delle grotte, o si aggrappano alle radici sporgenti, dove si mettono al riparo per fare un pisolino.

Sebbene la zona di Ewaso Kedong non sia molto conosciuta per le sue attrazioni naturali, esiste la possibilità per l'industria turistica, sia a livello locale che nazionale, di riabilitarla come sito attrattivo. Ciò potrebbe andare a vantaggio della comunità locale, che condivide la propria terra con questi straordinari animali, purchè le visite seguano regole ferree, al fine di non modificare nulla di questi riti ancestrali che appartengono ad una società parallela che appare più giusta, comunitaria e rispettosa della nostra. Infatti il parlamento dei babbuini non redige leggi né governa una nazione, ma è una dimostrazione impressionante dell'ordine naturale, della comunicazione e dell'organizzazione sociale tra i nostri parenti primati.