Da che mondo culinario è mondo, e soprattutto è Mar Mediterraneo, isole comprese, il polpo bollito si presta alle insalate e predilige l’abbinamento Italo-Greco con olive, patate e prezzemolo, e la variante di sedano e pomodorini.
Ma il polpo è presente anche nell’oceano indiano e, mentre la popolazione locale e quella di origine araba e persiana che si insediò per prima sulla costa e insegnò agli indigeni a pescare anche molluschi e crostacei, prediligevano cuocere il polpo a legna o a carbone, i portoghesi per primi insegnarono a bollirlo prima e poi eventualmente finirlo alla brace.
Ma i portoghesi portarono anche la cultura delle insalate. Così, a fianco al più famoso e ormai abusato “polpo con patate”, a Mombasa specialmente sono state tramandate alcune insalate creative, come quella che vede il cavolfiore (che proprio i portoghesi portarono in Est Africa alla fine del Seicento, sulla via delle Indie, anche se la sua origine sembrerebbe cipriota) sostituirsi alle patate e il peperone giallo al sedano, con l’aggiunta di pomodori. Portoghese è anche l’introduzione di cappero e origano, che ci fanno tornare comunque dalle nostre parti e a profumi tipicamente europei.
Ecco la nostra ricetta, liberamente tratta da un ristorante hotel di Mombasa, immaginando che anche a Fort Jesus, nel diciassettesimo secolo, quella schiera di navigatori, avventurieri e manigoldi lusitani, gli accostamenti di sapore fossero gli stessi.

INSALATA DI POLPO, CAVOLFIORE E PEPERONI GIALLI

Ingredienti:

1 polpo da 400 grammi
1 Peperone giallo
1 Cavolfiore piccolo
1 pomodoro o una manciata di pomodorini
1 pugno di capperi sotto sale
Spolverata di pepe, sale ed origano
Olio d’oliva

Far bollire il polpo, dopo averlo sbattuto per bene, con un goccio di aceto.
Dopo almeno mezzora, lasciarlo a riposare nella sua acqua, fino a quando non si sarà intiepidita.
Pulirlo e tagliarlo a pezzetti.
Far bollire il cavolfiore e lasciarlo abbastanza croccante.
Tagliarlo a pezzi grandi e unirlo al polpo, al peperone tagliato a listarelle, al pomodoro a cubetti (o pomodorini a metà) e al condimento.