Compie 25 anni l’edizione italiana di uno dei più importanti libri per capire l’Africa (anche se l’Africa non esiste, come avrebbe ribadito l’autore stesso). Si tratta di “Ebano” dello scrittore e reporter polacco Ryszard Kapuscinski. Giornalista ma soprattutto viaggiatore consapevole che a partire dal 1957 ha seguito i processi d’indipendenza di molti Paesi africani dalle potenze coloniali, le successive conquiste ma anche le guerre civili ed altri avvenimenti fino agli anni Ottanta.
Dalla Liberia alla Tanzania, dalla Nigeria al Kenya, dal Ruanda al Ghana, dall’Uganda al Sudan, Kapucinski racconta rivoluzioni, colpi di Stato, e carestie, ma anche momenti di vita quotidiana, sensazioni, incontri casuali e gesti di straordinaria umanità, con parecchie riflessioni estemporanee, poetiche o geopolitiche, che sono entrate a far parte di diritto nel vocabolario di questo continente e ancora oggi risultano attuali e lontane da certe logiche “politically correct”.
Ebano, uscito in Italia nel marzo del 2000 per Feltrinelli, nella collana "I narratori", è un’opera affascinante e intensa, una raccolta di racconti, riflessioni e aneddoti che compongono un affresco vivido del continente africano, della sua storia travagliata e della sua umanità vibrante.
A nostro giudizio, come scrivevamo anni fa nella recensione di Ebano, Ryszard Kapuscinski è il più grande giornalista che abbia mai scritto d'Africa e quello che meglio ne ha capito la civiltà, la natura, la filosofia.
Ed è curioso che sia stato un polacco, quanto di più distante immaginiamo dai neri africani, a voler viaggiare più d'ogni altro reporter nel continente africano e a descriverlo come pochi altri.
Ebano parla di questo, dell'Africa che inizia a rendersi indipendente dopo il colonialismo, nei primi anni Sessanta, il cosiddetto processo di "africanizzazione". Lo sguardo di Kapuscinski, inviato di guerra ma capace di soffermarsi sull'anima delle persone, sugli splendori e le miserie, sulle solitudini e sulla fame come nelle moltitudini dei mercati e delle resse, ci racconta un Africa che si inorgoglisce per la libertà ritrovata ma sa già che non potrà mai fare a meno dell'Occidente.
Da questo paradosso nasce una nuova filosofia, un modo di far coesistere la tradizione e l'ancestrale immobilismo del Continente Nero, con la voglia e l'esigenza di cambiare.
Tra i compagni di viaggio, il gran caldo, il cielo basso e infinito, il sorriso e l'ospitalità della gente ma anche l'odio tribale, l'inspiegabile rabbia che sfocia da una storia che non è stata ancora sondata abbastanza.
Le pagine sul Kenya e sull'Est Africa (Kapuscinski ha fatto base per anni a Dar Es Salaam) sono tutte da leggere, tra i racconti dell'indipendenza, gli spostamenti su una Land Rover precaria in mezzo alla Savana, la malaria in Uganda e altre storie, ma è l'intero volume ad appassionare, perché regala visioni ancora molto attuali e riesce a fissare concetti che a volte, anche a chi è esperto d'Africa, sembrano sempre un po' troppo astratti. 
Alcuni studiosi e giornalisti hanno messo in dubbio la veridicità di alcuni episodi, sottolineando che Kapu?ci?ski non era solo un reporter, ma anche un narratore che rielaborava le sue esperienze con una certa dose di invenzione letteraria. Tuttavia, questa fusione tra giornalismo e narrativa è anche ciò che rende Ebano un libro così potente e unico nel suo genere.
Dopo 25 anni, resta sempre il libro da leggere assolutamente se si vuole entrare meglio nella realtà africana degli ultimi 60 anni, al di là degli stereotipi e delle semplificazioni.