Con l'inizio delle vacanze di agosto e l'aumento del traffico verso la costa e le località turistiche, la National Transport and Safety Authority (NTSA) rilancia i controlli con gli etilometri. Obiettivo dichiarato: ridurre gli incidenti. Ma tra gli automobilisti riaffiora il timore di corruzione e richieste di tangenti.
La NTSA ha annunciato il ritorno dei controlli con l'etilometro sulle principali strade del Kenya da questo sabato, nell'ambito di una vasta operazione di sicurezza stradale in vista delle vacanze scolastiche di agosto, periodo in cui milioni di persone si spostano verso le località turistiche e le città d'origine.

La campagna, avviata in collaborazione con la Polizia nazionale e le autorità locali, non si limiterà a verificare il consumo di alcol da parte dei conducenti. Gli agenti controlleranno anche eccessi di velocità, sorpassi azzardati, guida contromano, utilizzo del telefono cellulare al volante, stanchezza dei conducenti e altre violazioni considerate tra le principali cause degli incidenti stradali.

Particolare attenzione sarà rivolta alla costa, dove l'afflusso di turisti e vacanzieri aumenta sensibilmente durante il mese di agosto. La NTSA ha inoltre invitato i passeggeri a segnalare comportamenti pericolosi degli autisti e a utilizzare i numeri di emergenza qualora assistano a situazioni di rischio.

L'obiettivo dichiarato è ridurre il numero degli incidenti mortali in un periodo dell'anno tradizionalmente molto critico per la circolazione. Negli ultimi mesi il governo ha inoltre rafforzato l'apparato dei controlli stradali introducendo nuovi sistemi digitali, telecamere intelligenti e un quadro normativo più severo sulle infrazioni al codice della strada.

Accanto alla finalità di prevenzione, però, il ritorno degli alcoblow riporta inevitabilmente alla memoria un altro fenomeno ben noto agli automobilisti keniani: quello delle tangenti ai posti di blocco. Ogni volta che vengono intensificati i controlli, sui social network e nelle conversazioni tra conducenti riemerge il timore che qualche agente possa sfruttare la minaccia del ritiro della patente, della comparizione davanti a una corte o del sequestro del veicolo per chiedere denaro in cambio di un occhio chiuso.

Si tratta di una pratica che le autorità continuano ufficialmente a condannare e che negli ultimi anni è stata oggetto di numerose campagne anticorruzione. Tuttavia, la percezione tra molti cittadini è che il problema non sia ancora stato del tutto risolto, soprattutto nei periodi di maggiore traffico, quando la pressione sui controlli aumenta.

Per chi partirà nei prossimi giorni verso Malindi, Watamu, Diani o Mombasa, il consiglio resta quello di mettersi al volante sobri, rispettare i limiti di velocità e mantenere tutta la documentazione in regola. Non solo per evitare sanzioni, ma soprattutto perché, al di là delle polemiche sugli alcoblow, la sicurezza stradale continua a rappresentare una delle emergenze più gravi sulle strade del Kenya.