Gli “amici di Lucy”, la prima donna nella storia degli esseri umani nel mondo, vissuta almeno 3 milioni d’anni fa e i cui resti sono stati trovati al confine tra il Kenya e l’Etiopia, si trovavano nella zona di Homa Bay, sul lago Vittoria e costruivano utensili “avanzati”.
La nuova ricerca, portata avanti dalla City University di New York, ha illustrato un incredibile ritrovamento, che conferma sempre più quanto il Kenya sia la “culla delle civiltà” e non solo quella dell’umanità, con i primi ominidi. Nella penisola lacustre di Homa, gli archeologi hanno infatti scoperto una società organizzata che costruiva quelli che vengono ritenuti tra i primi strumenti mai utilizzati sulla Terra. Si tratta della comunità chiamata di Oldowan, australopitechi a cui appunto apparteneva anche Lucy.
Non solo, erano fatti artigianalmente così bene, che dopo più di 3 milioni di anni, sarebbero ancora utilizzabili, avendo ancora il manico integro e il bordo affilato.
Il ricercatore Tom Plummer e il suo team hanno trovato nel sito archeologico di scavo di Nyanga, scaglie, piccoli coltelli e lame. Secondo l’archeologo dell’ateneo americano, che le lame sono state realizzate martellando una pietra contro l'altra. I coltelli sarebbero stati usati per sbucciare e tagliare frutta e verdura e per tagliare la carne di prede come gli ippopotami.
La carne veniva poi pestata tra le pietre per renderla più tenera. Il coltello e le pietre sono noti come il kit di strumenti degli Oldowan e probabilmente hanno posto le basi per ulteriori progressi tecnologici.
“Penso che la produzione di Oldowan sia probabilmente la più importante innovazione tecnologica mai avvenuta nella storia dell'umanità”, ha dichiarato Plummer alla CBS.
La svolta per l’umanità è che la costruzione e l’utilizzo di tali utensili ha permesso agli antenati di accedere per la prima volta ad un’intera gamma di alimenti di cui prima facevano fatica a cibarsi, o che non riuscivano a dare ai propri figli. Plummer ha detto che questa nuova dieta avrebbe alimentato la crescita del corpo e del cervello, avviando un “ciclo di feedback” che ha creato esseri più sofisticati che “iniziano a fare di più con la tecnologia”.
Chi ha fabbricato gli utensili è un'altra sorpresa, sui cui gli archeologi stanno ancora lavorando per approfondire. Insieme agli utensili, infatti il team di Plummer ha trovato il dente di un parantropo, un primo ominide che non è un antenato diretto dell'uomo. Ciò suggerisce che la fabbricazione dei primi utensili non è un'eredità umana, ma un'idea che gli antenati dell'umanità hanno copiato e poi usato per dominare altri ominidi, che probabilmente alla fine si sono estinti.