Ci risiamo, all'inizio dell'alta stagione turistica il sindacato dell'aviazione civile del Kenya sbatte i pugni sul tavolo per il mancato rinnovo dei contratti di lavoro e annuncia uno sciopero nazionale che potrebbe riguardare questa volta anche i voli interni di Jambojet, i cui dipendenti sono particolarmente agitati.
L'annuncio è arrivato dal Kenya Aviation Workers Union (KAWU), il principale sindacato del settore, che lunedì consegnerà formalmente il preavviso di sette giorni previsto dalla legge. Se nel frattempo non verrà raggiunto un accordo con il governo e con i datori di lavoro, l'astensione dal lavoro scatterà lunedì 27 luglio.

Secondo il segretario generale del sindacato, Moss Ndiema, la protesta nasce da una serie di questioni rimaste irrisolte da mesi: il mancato rinnovo degli accordi collettivi di lavoro, controversie contrattuali e, soprattutto, le difficoltà incontrate dai dipendenti della compagnia low cost Jambojet nel vedersi riconoscere una piena rappresentanza sindacale.

Proprio Jambojet potrebbe essere uno dei punti più delicati della vertenza. La compagnia, controllata da Kenya Airways, rappresenta infatti una parte essenziale del trasporto aereo interno, collegando quotidianamente Nairobi con Mombasa, Malindi, Diani (Ukunda), Lamu, Kisumu, Eldoret e altre destinazioni fondamentali sia per il turismo sia per gli spostamenti di lavoro. Un eventuale blocco dei suoi servizi rischierebbe di avere ripercussioni immediate soprattutto lungo la costa, dove gli alberghi stanno entrando nella fase di maggiore occupazione dell'anno.

Non è la prima volta che il settore aeroportuale keniano vive momenti di forte tensione. Lo scorso febbraio uno sciopero di due giorni provocò lunghe code e pesanti ritardi all'aeroporto internazionale Jomo Kenyatta (JKIA) di Nairobi, principale porta d'ingresso del Paese e uno degli hub più importanti dell'Africa orientale.

Ancora più clamorosa era stata la protesta del 2024 contro il progetto di affidare al gruppo indiano Adani la gestione e l'ampliamento del JKIA. I lavoratori denunciarono il rischio di privatizzazione dello scalo, di perdita di posti di lavoro e di un minore ritorno economico per lo Stato. Quella vicenda si concluse con la cancellazione dell'accordo da parte del governo keniano, dopo l'incriminazione negli Stati Uniti del presidente del gruppo Adani per presunti episodi di corruzione. Il progetto di ampliamento è stato successivamente affidato alla cinese China Road and Bridge Corporation.

La nuova vertenza appare però diversa. Non riguarda infatti una singola operazione industriale, ma problemi strutturali che interessano le relazioni sindacali e i contratti di lavoro del comparto. Per questo il rischio di una mobilitazione estesa viene considerato concreto.

Per il turismo, settore che contribuisce in maniera determinante all'economia keniana e che proprio in queste settimane registra un aumento degli arrivi dall'Europa, la prospettiva di uno sciopero rappresenta motivo di preoccupazione. Anche se eventuali servizi essenziali potrebbero essere garantiti e non è detto che la protesta coinvolga l'intero personale aeroportuale, l'esperienza degli anni passati insegna che basta una partecipazione parziale per provocare ritardi, cancellazioni e difficoltà nella gestione dei voli.

Nei prossimi giorni saranno avviati nuovi negoziati tra sindacati, compagnie aeree e autorità competenti nel tentativo di evitare il blocco. Molto dipenderà dall'esito di questi incontri, ma al momento il calendario indica il 27 luglio come la data da cerchiare in rosso, proprio quando il Kenya entra nel vivo della stagione dei safari, delle vacanze balneari e dei collegamenti con le principali destinazioni turistiche del Paese.