All’indomani dell’ammissione della compagnia di bandiera turca Turkish Airlines, con un comunicato che spiega i motivi della cancellazione di tutti i voli diretti da Istanbul a Mombasa fino al 29 ottobre 2022 (qui il nostro articolo sulla questione), l’industria turistica della costa keniana scende in campo e si dice molto preoccupata della situazione attuale che non permette anche ad altre linee aeree di accedere ad una politica “Open Sky”, ovvero avere la possibilità di programmare le proprie rotte verso l’Africa considerando anche l’aeroporto internazionale Moi di Mombasa.

Una situazione abbastanza paradossale, perché dopo aver archiviato il drammatico periodo della pandemia, il settore viaggi è in discreta ripresa e la richiesta per il Kenya è buona, anzi registrata dagli operatori come una delle più alte in assoluto, non solo del continente africano.
La scorsa settimana si è tenuto a Mombasa un vertice dei membri della Kenya Coast Association che hanno parlato della liberalizzazione delle licenze per Mombasa, argomento sul quale l’associazione di albergatori e imprenditori legati al turismo sta spingendo molto. A tal proposito hanno incontrato anche i dirigenti di Qatar Airways, Emirates e KLM che si sono detti pronti a volare sulla seconda città keniana.
Ieri uno degli esperti keniani del settore, personaggio influente e da sempre tra i più attivi nella Kenya Tourist Federation, Mohammed Hersi, ha indirizzato una lettera pubblica al Presidente Kenyatta per cercare di smuovere le acque partendo dal vertice.

“Mombasa in passato, grazie anche alla sua politica, era sostenuta dalle compagnie aeree e al nostro apice ricevevamo 37 charter a settimana, che poi si sono esauriti per vari motivi. Nel 2014/15 l'ondata di attentati terroristici ci ha danneggiato pesantemente e nel 2020 il Covid 19 è stato il colpo di grazia che ha mandato in tilt il turismo della costa del Kenya – scrive Hersi all’indirizzo di Kenyatta - Signor Presidente, dobbiamo ancora riprenderci da quella commozione. Siamo ben consapevoli di voler proteggere la nostra compagnia di bandiera e lo sosteniamo, ma di certo non a spese di altre attività legittime”.
I massimi esponenti del turismo locale sono della stessa opinione di Hersi, ovvero che non è certo il divieto di ingresso a Mombasa per altre compagnie a rendere Kenya Airways più forte, ma anzi la mancanza di concorrenza renderà comunque la destinazione molto più debole.
“Come si fa a sentire la mancanza di ciò che non si è mai avuto? - chiede Hersi - Quando mai Kenya Airways volerà in 20 città della Germania o in 10 città del Regno Unito o in 20 città del Nord America? Turkish airlines, che avrebbe dovuto riprendere e collegare Mombasa a oltre 320 città, è stata fermata. La politica di “Open Sky” ha risollevato le sorti di destinazioni come Durban e Cape Town in Sudafrica, perché allora negare Mombasa e la costa del Kenya?”

Hersi e le associazioni del turismo ricordano che la costa keniana vorrebbe riprendere a riempire oltre 40.000 posti letto sulla costa, da Shimoni a Lamu e nell’entroterra, dallo Tsavo a Taveta.

Il più influente manager del turismo costiero del Kenya chiude la sua lettera aperta con una metafora: “La nostra compagnia di bandiera si sta comportando come il proverbiale “Joka La Mdimu”, il serpente che si avvinghia all'albero di limoni più succoso ma non mangia il limone stesso. Signor Presidente, lei ha i poteri per permetterci di gustare il limone dell'albero di Mombasa. La prego, lo faccia”.