E’ una delle maratone più significative, iconiche ed affascinanti del mondo, classificata da Runner’s World come una delle dieci da non perdere per gli appassionati. Anche perché si corre in uno scenario spettacolare, quello della Lewa Wildlife Conservancy, nell’altipiano di Laikipia in Kenya, a 1600 metri di altezza, su piste sterrate e sentieri accidentati, in mezzo alla savana contornata da piante di acacia e con spettatori unici come rinoceronti, elefanti, felini ed erbivori.
L’anno scorso l’evento era stato cancellato all’ultimo minuto a causa delle tensioni politiche successive alle proteste di piazza dei giovani.
Quest’anno, nonostante un’altra giornata nera per il Kenya, con più di 12 morti e oltre 400 feriti nella manifestazione dello scorso mercoledì, la maratona si svolgerà regolarmente.

Per la venticinquesima edizione, corridori professionisti e non, provenienti da tutto il mondo, convergeranno qui per la Lewa Safari Marathon. Oggi saranno oltre 1.400, sotto l’egida del tema “Collegare le generazioni attraverso 25 anni di conservazione”.
Sì perché non si tratta di una normale competizione: la Lewa Safari Marathon è un movimento potente che, da un quarto di secolo, unisce lo spirito dello sport alla missione di conservazione e valorizzazione della comunità. Quest’anno ad esempio, i fondi raccolti grazie alla gara hanno permesso di costruire una recinzione elettrica che ha aiutato a risolvere il problema degli elefanti che invadevano le fattorie intorno alla riserva e creavano problemi agli agricoltori. Tutto questo ha sempre un impatto positivo sulle comunità locali, che considerano la maratona “una benedizione”.

Ma gli aiuti, anche attraverso gli sponsor, vanno oltre il traguardo anniale di semplici progetti, sostenendo iniziative a lunga gittata fondamentali nell'istruzione, nella sanità, nella formazione e nello sviluppo della comunità e nell'accesso all'acqua per migliaia di persone in Kenya.
L'impatto è evidente: dal salvataggio della popolazione di rinoceronti neri del Kenya dall'estinzione, alla protezione delle zebre di Grevy, specie in grave pericolo di estinzione, fino all'istruzione e ai servizi essenziali per le comunità svantaggiate.
Il modello di conservazione di Lewa, patrimonio mondiale dell’UNESCO, è diventato un punto di riferimento globale e la maratona svolge un ruolo centrale nel sostenerlo, con gli atleti stessi che diventano i primi sostenitori di questo movimento.