Genova come Mombasa? Non è una provocazione e nemmeno una similitudine troppo azzardata, specie se si considera che entrambe le città di mare italiana e keniana hanno una città vecchia.
Di questo da sempre è convinta Maddalena Stefanelli, in arte Leni Frau, fotografa “per passione e anche un po’ per professione” come ama definirsi e da otto anni “occhio” di malindikenya.net.
Sabato prossimo, 5 ottobre alle 17.30 alla presenza dell’Ambasciatore d’Italia in Kenya Alberto Pieri, Leni inaugura nello storico e prestigioso spazio all’interno di Fort Jesus a Mombasa la sua personale dal titolo “Zeinab-Zena, sea queens heritage twins” che in italiano ha appunto il sottotitolo “Similitudini e Contrasti”. La mostra resterà visibile per tutto il mese di ottobre.
La mostra è stata voluta dall'Istituto Italiano di Cultura di Nairobi nell'ambito del programma "Italia Culture Africa" con la collaborazione dei Musei Nazionali del Kenya ed il patrocinio del Comune di Genova.
Si tratta di una trentina di scatti che mettono in evidenza non solo certi aspetti che accomunano le due città, ma anche che confondono lo spettatore che si chiederà quali sono stati fotografati nel capoluogo ligure e antica Repubblica Marinara, e quali nella città isola che fu il primo approdo in Kenya dei popoli che navigarono l’Oceano Indiano.
Ecco quanto si legge dalla presentazione:
Zeinab, la preziosa bellezza.
Il significato di questo nome arabo è il primo anello di congiunzione che salta all’occhio, anzi all’orecchio, cercando una similitudine tra le città marittime, portuali di Genova e Mombasa.
Da Zeinab, la Preziosa, a Zena (in dialetto ligure), la Superba.
Ma ce ne sono altre: entrambe protette e conquistate dal mare, entrambe distrutte e ricostruite (Genova dall’esercito di Annibale, Mombasa dai conquistatori portoghesi) e parimenti disposte all’accoglienza, allo scambio commerciale, alla tentazione di colonizzare ed inevitabilmente ad essere colonizzate.
Due città multietniche e specularmente avvinte dalla dicotomia religiosa islam-cristianesimo.
Nelle reciproche città vecchie che portano lo stesso nome (Old Town per Mombasa) si ritrovano angoli e storie simili dove il commercio d’ogni cosa si mescola con l’ancestrale ritmo costante della vita di mare, profumi ed afrori si amalgamano come le diverse genti che le affollano.
Dove il progresso cerca di penetrare ma quasi sempre ne rimane ai margini, espandendosi in altre strade e quartieri, aggiungendo contrasti alle molte similitudini e cancellando le palesi ed inevitabili diversità.
Vicoli, balconi, edifici storici accanto a costruzioni moderne, antenne paraboliche e panni stesi, larghe vie trafficate e passaggi segreti, banchi di mercato e botteghe, con i loro personaggi.
Nelle fotografie di Maddalena Stefanelli (in arte Leni Frau), profonda conoscitrice delle due realtà, ci si addentra in queste sfumature fino a confondersi, perdersi e ritrovarsi in un’unica realtà che prendendo dal passato e dalla storia, offre uno sguardo socio-geografico del presente, utile per leggerne e ipotizzarne il futuro.