Anche in Kenya, da oggi, è iniziato il ramadan, il mese di "pulizia spirituale" dei musulmani che corrisponde al nono mese del calendario maomettano.
Sulla costa swahili del Kenya il ramadan è sempre una festa, oltre che un mese di preghiere e dieta.
L'Africa ha reso questa ricorrenza sacra anche un periodo di socializzazione, con le cene dopo il tramonto nelle case comuni, con i banchetti di specialità gastronomiche locali spesso preparati dalle madri e dalle nonne dei quartieri arabi: a Mombasa nella città vecchia e a Malindi in zone popolari come Barani e Shella. Preghiere ma anche riposo, con tante attività che vanno a rilento durante il giorno e molti "liberi professionisti" che si prendono una lunga vacanza. Chiudono quasi tutti i ristoranti locali, salvo per qualche stakanovista aprire dopo le sei di sera. Ma in alternativa si può fare "la spesa" nei sopracitati chioschetti improvvisati. Si notano per la strada anche venditori di rape bianche, considerate ottimi antifame e naturali depuratrici dell'intestino.
Quest'anno, come hanno rimarcato i leader islamici keniani, l'emergenza alimentare e i prezzi elevati di cibi e materie prime, rendono il ramadan ancora più drammatico. Digiunare per chi non ha di che mangiare, è più un paradosso che un atto di fede.
Il ramadan è molto sentito anche nell'arcipelago di Lamu, dove i fedeli di religione islamica sono il 70% dell'intera popolazione.
Il mese sacro dell'Islam prende il via a seconda di quando la luna spunta ed è completamente visibile alla Mecca e la cadenza di questo periodo varia di anno in anno. In questo mese, corrispondente al periodo in cui fu rivelato il Corano come guida per gli uomini e prova chiara di retta direzione e salvezza, i musulmani sono tenuti a digiunare astenendosi dal mangiare, bere, fumare, avere rapporti sessuali durante il giorno e limitandosi a consumare un piccolo pasto serale chiamato iftar dopo una preghiera che interrompe il digiuno fino al mattino successivo. Sono astenuti dall’osservare il Ramadan i bambini, i malati, le persone in viaggio, le donne incinta, quelle che allattano o quelle che hanno il ciclo mestruale.
Durante il Ramadan, è pratica comune per i fedeli recarsi a pregare in moschea. Oltre alle solite cinque preghiere giornaliere, in questo periodo, si aggiunge una preghiera speciale detta Taraweeh (preghiera notturna). La ventisettesima sera, che coincide con la credenza che Maometto ricevette proprio in quel giorno la rivelazione del sacro Corano, i musulmani celebrano la Laylat-al-Qadr (la notte del potere).
La fine del Ramadan è festeggiata, in corrispondenza del primo giorno del mese di Shawwal, con una festività di tre giorni (Id-al-Fitr) che vede il ricongiungimento di amici e parenti, scambi di regali e pranzi di famiglia. I più virtuosi, dopo aver festeggiato, proseguono per altri 5 giorni il digiuno spirituale diurno e le preghiere.