Settant’anni di regno di Gran Bretagna, e tutto ebbe inizio nella savana del Kenya.
La regina Elisabetta II si è spenta a 96 anni e lascerà una data impressa nella storia del paese che allora era ancora colonia britannica. Il 6 febbraio 1952, durante un safari sognato fin da quando era ragazzina, una sorta di viaggio di nozze in differita, realizzatosi proprio per le condizioni di salute non buone del padre, che le chiedette di intraprendere un viaggio di rappresentanza delle nazioni del Commonwealth, ricevette la notizia dell’improvvisa morte del padre, Re Giorgio VI, a soli 57 anni e dovette rientrare a Londra dopo aver visto solo il Kenya, prima tappa di un tour che sarebbe dovuto durare alcuni mesi. Il Re non era stato bene, ma aveva comunque deciso, in convalescenza, di andare a caccia di lepri nella tenuta di Sandringham.

Una bella giornata, conclusa con la cena insieme alla moglie e alla secondogenita, la principessa Margaret.

A migliaia di chilometri di distanza, in Kenya, anche la figlia maggiore, la principessa Elisabetta, aveva trascorso una giornata meravigliosa, vedendo e filmando con la sua cinepresa portatile rinoceronti, facoceri, babbuini e un branco di elefanti, che avevano assunto una insolita colorazione rosa per essersi rotolati nella polvere chiara davanti al Treetops Lodge, ai piedi della foresta di Aberdare, sull’altipiano di Laikipia.

Elisabetta si addormentò nella suite sui ficus benjamin tra il fruscio del vento e il bubolare dei rapaci notturni, mentre suo padre lasciava nel sonno a lei il regno di Gran Bretagna.
In Kenya avrebbero titolato “Il giorno in cui Elisabetta divenne la regina degli alberi”.
Le cronache di allora raccontarono:

"Quando la coppia reale è scesa sotto il sole caldo di Nairobi, nessuno sapeva che la ragazza che era arrivata qui come principessa Elisabetta sarebbe partita cinque giorni dopo come regina.

Dalla capitale keniota, Elisabetta e Filippo, accompagnati da un piccolo entourage, hanno viaggiato per tre ore fino a Sagana Lodge, una villa lungo un torrente pieno di trote, regalata loro dallo Stato keniota come dono di nozze. Il 5 febbraio, la coppia si addentrò ulteriormente nella foresta, al Treetops Hotel, un lodge per l'osservazione della selvaggina. La loro capanna a tre letti era raggiungibile con una scala traballante e costruita tra i rami di un antico albero di fico, con vista su una pozza d'acqua e una salina”.
La mattina, a Nairobi arrivò la notizia. Il 6 febbraio, a causa della distanza e delle difficoltà di comunicazione, ci sono volute ore prima che la notizia della morte del re raggiungesse il Kenya rurale. Il messaggio è stato trasmesso alla segretaria privata di Filippo e da Filippo alla moglie al ritorno dal safari mattutino.

Senza alcuna cerimonia o consapevolezza, ma in conformità con la tradizione britannica, Elisabetta era diventata regina.