Complice la festa nazionale del Giorno degli Eroi (Ex Kenyatta Day) che quest’anno cade di martedì, come sempre il 20 ottobre, i keniani hanno potuto usufruire del cosiddetto “ponte” che specialmente per chi lavora in uffici pubblici o privati, specialmente a Nairobi o ha negozi o aziende, è stata un’occasione per prendersi un weekend lungo di ferie.
Se negli anni passati alcuni benestanti locali approfittavano di minivacanze come questa per uscire dal Paese (Dubai, Sudafrica e Zanzibar le mete più battute), in quest’anno funestato da restrizioni e tamponi obbligatori, ma anche da difficoltà di spostamenti aerei e prenotazioni, in molti hanno preferito destinazioni nazionali e tra queste anche Malindi e Watamu.
Se Mombasa e le vicine località di mare Nyali e Bamburi come sempre hanno registrato il “tutto esaurito” e anche Diani ha avuto la sua fetta di turisti, quest’anno Malindi e Watamu si sono fatte valere grazie alla riapertura di molte attività tra resort e ristoranti e al prolungamento del coprifuoco fino alle 11.
I voli per le destinazioni costiere della Contea di Kilifi, che fanno rotta sull’aeroporto di Malindi, sono stati presi d’assalto fin da venerdì e anche ieri si è vista arrivare una gran quantità di famiglie e gruppi. Tutti ben disciplinati nel rispettare le regole Covid-19 (a differenza della popolazione costiera) e contenti di constatare che comunque all’interno delle strutture che li ospitano i protocolli sono osservati in maniera soddisfacente.
“Siamo contenti di essere a Malindi – ha riferito a Malindikenya.net Nidish Shah, che con moglie e due figli già grandi ha prenotato un cottage in una struttura alberghiera sul mare – in questo periodo difficile avevamo proprio bisogno di qualche giorno di relax e la scelta è ricaduta sull’Oceano Indiano. Nonostante la casa che abbiamo affittato sia provvista del necessario per cucinare e mangiare, oltre che di una piccola piscina privata, abbiamo scoperto buonissimi ristoranti con ampia scelta di piatti che vengono incontro anche ai nostri gusti e questa è stata una bella sorpresa”.
Malindi si evolve e gli imprenditori del settore turistico hanno capito, complice la pandemia, che per attirare il turismo locale bisogna differenziare l’offerta di hospitality e di servizi e la cosa sta decisamente funzionando. Numeri in crescita anche nella vicina Watamu, la “perla dell’Oceano Indiano” ha visto l’arrivo di turisti locali non solo dalla capitale, ma addirittura da Mombasa.
Evidentemente non tutti hanno voluto mescolarsi ai connazionali che hanno scelto le loro spiagge per il ponte del Mashiujaa Day, ma si sono spinti più a nord dove comunque c’è una ormai consolidata presenza di strutture e un buon ventaglio di cose da fare, oltre agli splendidi scorci e panorami marini. Per la prima volta si sono riviste molte barche dei “safari blu” all’interno della riserva del Parco Marino di Malindi e Watamu, con a bordo quasi esclusivamente keniani.
Buon segnale in vista dei prossimi fine settimana e soprattutto delle vacanze Natalizie, aspettando tempi migliori in cui si possa godere di un turismo più vario possibile per tenere vive le destinazioni, lavorare e far lavorare tutti salvando un settore che costituisce una  delle maggiori fonti di guadagno della regione.