A giudicare dai sorrisi saltellanti, dall’energia profusa, dal divertimento trasmesso dal cuore ai piedi e non sempre sublimato dal governo del pallone, i ragazzini della Real Malindi soffrono molto meno della natura circostante, nel campetto della piana di Furunzi, nella periferia meno nobile della cittadina, a pochi passi dall’aeroporto.
Qui le poche piogge della stagione umida e quelle ancora lungi dal gonfiare le nuvole del “richiamo” prima dell’estate, hanno lasciato un panorama di terra bruciata, piante sottomesse, alberi secolari sofferenti e fiori già appassiti. Il caldo si fa sentire già alle 9 di mattina e quel che non fa il clima, lo ha imposto la fame, che fa tornare la gente a tagliare i pochi tronchi appetibili per far carbone e cucinare almeno un pasto al giorno a base di polenta ed erbe di campo, quelle che ancora riescono a crescere, le meno nutrienti.
Oggi ai ragazzi portiamo fagioli, un po’ di proteine, quella che qui chiamano “ngombe ya maskini”, la carne dei poveri. Li vediamo allenarsi con caparbietà sotto la canicola.
Coach Badili ha predisposto i coni per i dribbling e i veterani Simon, Leviticus e Hassan, classe 2007, guidano il gruppo.
Oggi facciamo la conoscenza di Abu, tredici anni, fisico che inizia a strutturarsi e movimenti naturali da centrocampista. Ha lo sguardo serio. Badili dice che deve affinare la tecnica ma ha un gran senso della posizione e un tiro potente e preciso. I “nonni” e anche lo scorbutico Joseph, ex leader che adesso “se la tira” un po’ troppo e spesso arriva in ritardo, gli lasciano già battere le punizioni.
Sono allegri i ragazzi, anche perché possono allenarsi e giocare di mattina, la scuola riapre il 24 ottobre.
A causa della pandemia il sistema scolastico in Kenya è ancora indietro di qualche mese e per recuperare sono saltate le vacanze di agosto.
Questa è l’allegria, perché il resto è duro, tanto duro da sopportare.
Malindi vive per il 70 per cento di turismo e da due anni qui non si vede un europeo. Qualche russo, ucraino che raramente escono dai villaggi e anche se uscissero non saprebbero cosa dire e fare, se non andare in cerca di qualcosa che assomigli alla vodka o a un’avventura.
Ma soprattutto centinaia di madri e padri hanno perso il lavoro, con cui mantenevano ragazzi come i nostri campioncini a scuola e gli garantivano qualcosa da mangiare. 
Parallelamente sono crollate le donazioni e l’accademia di Badili sostenuta da Malindikenya.net se la passa davvero male.
L'opera della scuola calcio è fondamentale per tenere lontani questi ragazzi dalle tentazioni e dalle insidie dei quartieri disagiati. Mentre loro sono a Furunzi ad allenarsi, quanti coetanei stanno imparando a confezionare spinelli, quanti assaggiano il loro primo liquore di palma? E quante ragazze che non fanno parte delle squadre di calcio e pallavolo di Furunzi stanno già pensando di prostituirsi per potersi comperare gli assorbenti?
In questi giorni un giovane attaccante di Muyeye che si è allenato con noi per avere un’infarinatura tecnico-tattica, è stato preso da una scuola calcio affiliata alla Juventus, in Italia. Partirà a breve ma per lui è tutto un po’ più facile, suo padre già lavora lì.
Quelli come Abu devono sperare che i loro genitori riprendano a lavorare, che la Real Malindi recuperi un po’ di fondi per andare avanti e che qualcuno riprenda, ma veramente, a pensare al futuro di questi giovani e della terra in cui cercano di crescere.