Una presenza significativa, quella del ministro del Turismo keniano, Alfred Mutua, all’evento malindino nell’ambito della settimana della cucina italiana nel mondo, insieme con l’ambasciatore d’Italia in Kenya, Roberto Natali, che si è tenuto sabato sera al Kilili Baharini Resort.

Mutua non solo nel suo discorso ad imprenditori e residenti di Malindi e Watamu ha ribadito l’interesse per la destinazione, e il contributo che da decenni il settore turistico italiano e i suoi frequentatori apportano, ma ha confidato in miglioramenti “chap chap” (ovvero, velocemente) per rendere ancora più appetibile questa parte di costa.

Il ministro, che è entrato nel dipartimento del turismo e nella fauna selvatica solo dal mese scorso, dopo essere stato trasferito dal ministero degli Esteri, conosce bene Malindi e gli aspetti che limitano il successo e le presenze della destinazione.
In queste ultime settimane, ad esempio, è apparsa la questione del previsto aumento (anzi, addirittura raddoppio) del costo del visto d’ingresso nel paese.

Mutua si pone completamente all’opposto del provvedimento emanato dal ministero degli Interni e pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale, ma bloccato subito dopo dalla giustizia keniana, in attesa di pronunciarsi su due petizioni presentate dalla società civile.
“Proprio in questi giorni stiamo parlando con l’ufficio immigrazione e rivedendo le loro decisioni – ha detto Mutua ai presenti – ne ho parlato anche con il presidente e vogliamo abolire il visto a pagamento per gli italiani e tutti gli stranieri, per invogliarli ancor più a frequentare questa destinazione. E per quanto riguarda chi ama questo paese come voi italiani, vorremmo trovare soluzioni anche per chi pensa di fermarsi qui più a lungo e semplificare il processo per diventare residenti permanenti o cittadini keniani”.

Mutua ha poi parlato di “problemi di collegamenti nazionali e internazionali su Malindi.
Il riferimento è non solo all’annosa questione dei voli diretti sull’hub costiero il cui aeroporto ha già da tempo lo status di scalo internazionale ma deve ancora affrontare i lavori di adeguamento della pista.
“Dobbiamo far sì che non si attendano troppe ore per cambiare volo da Nairobi a Malindi, ma anche che ci siano più compagnie disposte e facilitate ad atterrare a Malindi, anche che arrivino dal settore privato”.

Parlando di aeroporto e di coincidenze da Nairobi da aumentare, il ministro ha strappato gli applausi degli italiani presenti al Kilili.
“E’ nostra intenzione creare una riviera sullo stile di Miami, dove non sia solo vacanze al sole e al mare, ma anche spazi di divertimento, di musica e intrattenimento, che si armonizzino con il relax e gli altri aspetti di una destinazione turistica moderna – ha detto Mutua – ma per farlo dobbiamo migliorare i nostri servizi. Abbiamo già un buon riscontro di turisti, ma possiamo migliorare”.
Mutua ha parlato anche di sicurezza e sanità.

“Guardiamo soprattutto allo sviluppo di Watamu, dove vogliamo instaurare una nuova e più grande stazione di polizia. Per Watamu lanciamo un appello anche al settore privato, per aiutarci a costruire un moderno ed efficiente ospedale”.
Mutua ha rivelato che si aspetta, durante le feste natalizie, l’arrivo di almeno 150 mila stranieri, specialmente da Italia ed Europa, sulla costa keniana.