E’ morto il più grande scrittore keniano di tutti i tempi, uno dei più celebrati d’Africa e più volte candidato al premio Nobel per la letteratura.
Ngugi wa Thiong’o si è spento a 87 anni negli Stati Uniti, dove risiedeva da tempo da pensionato dopo aver insegnato letteratura africana all’università della California.
Ne ha dato l’annuncio la famiglia, provocando grande commozione in Kenya. Ngugi, oltre che scrittore, drammaturgo, saggista e accademico, è stato anche una delle voci più autorevoli e meno scontate, ma allo stesso tempo epiche, del percorso del Kenya verso l’indipendenza. Specialmente con il suo romanzo “Un chicco di grano”, fondamentale per capire le relazioni tra i colonialisti e lo spirito libertario dei keniani, i rapporti di dipendenza di questi ultimi e i retaggi tribali.
Dall’afflato per la repubblica alla disillusione: Ngugi ha raccontato i cambiamenti del Paese e la presa di potere di un’oligarchia che ancora oggi resiste. “Il mago dei Corvi” è un romanzo allegorico e metaforico sui regimi, non solo quello keniano degli anni Settanta a cui si rifà.
“Diavolo in croce” è stato scritto addirittura su fogli di carta igienica, nella sua lingua originaria, il gikuyu, durante la prigionia come oppositore del regime del secondo presidente Daniel Arap Moi.
Alla sua liberazione, è seguito l’esilio negli Stati Uniti, con altri saggi sulla decolonizzazione e di critica al suo Paese. Fino al ritorno in patria, alcuni anni fa, per assistere alla prima di una sua opera teatrale. Acclamato dai giovani e sempre tenuto a distanza dai potenti. Chissà se ora gli tributeranno un solenne commiato, come avviene per politici e generali. Lui che più di tutti ha saputo interpretare in maniera alta eppure così popolare i contrastanti sentimenti del suo Paese.
Per chi lo ha letto e per chi lo leggerà, Ngugi wa Thiong’o non è mai andato, è eterno come i sogni, come l’intelligenza e la parola scritta.