E africana al cento per cento, ma nata in Italia, nel cuore della ciociaria, parla con spiccato accento laziale ed è stata la prima sportiva a gareggiare per il Kenya in competizioni internazionali di sci di fondo, prendendo parte ad una gara della Coppa del Mondo di skiroll in Val di Fiemme.

La bella storia, che è anche quella di un sogno olimpico per Ashley Tshanda Ongonga, papà keniano e madre congolese, arriva da Subiaco e prosegue a Tarvisio, dove la sedicenne Ashley si è iscritta al liceo sportivo Bachmann, un’eccellenza per le attività sciistiche nazionali.
Ma lei, che gareggia per la società omonima, ha un sogno ancora più grande, quello di arrivare a competere con la bandiera keniota alle olimpiadi invernali di Milano-Cortina del 2026, rappresentando il paese del padre, che la segue da sempre e le fa da “segretario”.

“Mi sono innamorata dello sci da fondo da bambina – racconta in un’intervista a Fondo Italia – all’inizio chiesi ai miei genitori, a soli 3 anni, di poter pattinare sul ghiaccio, poi la mia insegnante mi consigliò di provare con lo sci di fondo e da allora non l’ho più lasciato”.
La ragazza si è così trasferita a Tarvisio. Una scelta che Ongonga ha definito “tecnica” per poter crescere ed avvicinarsi ai suoi obiettivi. “Sapere che un giorno potrò arrivare dove voglio arrivare è tanto per me, amo questo sport. Mi sono trasferita a Tarvisio per poter continuare a coltivare il sogno – spiega la ragazza – so di avere un potenziale che non sto sfruttando ancora al massimo”.

Così come la scelta di rappresentare il Kenya non è solo un tributo alle sue origini paterne, ma anche una possibilità di poter gareggiare in competizioni internazionali. Anche se, come lei stessa ammette, non vuole qualificarsi alle Olimpiadi per assenza di connazionali che praticano lo stesso sport, ma per merito. Ecco perché a Tarvisio sta lavorando tanto, con l'obiettivo di migliorare ed esprimere al meglio tutto il suo potenziale, come crede di non aver fatto fin qui.

“Sono in contatto con la federazione olimpica keniota, mio padre si sente con loro quasi tutti i giorni e so che ci tengono a me, a come sto e a seguirmi nei miei progressi”.
Intanto, Ongonga realizzerà già un primo sogno tra qualche mese, quando assaporerà i cinque cerchi olimpici rappresentando il Kenya ai Giochi Olimpici Giovanili in programma a Gangwon, in Corea del Sud a gennaio 2024.
E noi tiferemo per lei!