L'innalzamento delle acque del Lago Baringo, nella Rift Valley del Kenya, sta creando una nuova emergenza ambientale e di sicurezza. Il Kenya Wildlife Service (KWS) ha avviato un'operazione straordinaria per catturare e trasferire decine di coccodrilli che, a causa dell'espansione del lago, si sono avvicinati pericolosamente alle aree abitate di Kampi ya Samaki, sulla sponda occidentale.

Da oltre dieci anni il livello del lago continua a crescere, sommergendo abitazioni, scuole, strade e terreni agricoli. L'avanzata delle acque ha costretto migliaia di residenti a spostarsi e ha ridotto drasticamente lo spazio disponibile sia per le comunità locali sia per la fauna selvatica, aumentando il rischio di incontri ravvicinati con animali potenzialmente pericolosi.

Secondo il KWS, l'obiettivo dell'operazione è duplice: garantire la sicurezza delle persone e, allo stesso tempo, tutelare una specie fondamentale per l'equilibrio dell'ecosistema. I rettili catturati vengono trasferiti in parchi e riserve gestiti dal servizio faunistico nazionale dove la presenza di coccodrilli è limitata o assente, contribuendo anche al ripopolamento di altre aree protette.

L'ente sottolinea che non si tratta di una campagna di abbattimento, ma di un delicato intervento di conservazione. «È un difficile equilibrio tra la protezione di una specie ecologicamente importante e quella delle comunità costrette a condividere uno spazio sempre più ristretto con questi grandi predatori», ha spiegato il Kenya Wildlife Service.

Il caso del Lago Baringo è ormai uno dei simboli degli effetti dei cambiamenti ambientali in Kenya. Negli ultimi anni l'espansione del lago ha modificato profondamente il territorio, cancellando infrastrutture, attività economiche e habitat naturali. L'avvicinamento di coccodrilli e ippopotami ai villaggi è diventato sempre più frequente, con un aumento degli episodi di conflitto tra uomo e fauna selvatica.

Per le autorità keniote il trasferimento degli animali rappresenta una misura necessaria nell'immediato, ma non risolve il problema di fondo: l'innalzamento delle acque continua infatti a trasformare il paesaggio del Baringo e a mettere sotto pressione sia le popolazioni locali sia uno degli ecosistemi più preziosi della Rift Valley.