Poche precipitazioni durante la stagione fredda del Kenya e fatalmente si fanno i conti con la carenza di farina di mais, principale sostentamento dei keniani.
Il Ministero dell’Agricoltura ha lanciato l’allarme per la bassa produzione di mais che potrebbe vedere il prezzo della farina, la cosiddetta “unga wa mahindi” salire alle stelle.
“La coltivazione del principale alimento di base del Kenya dipende dai modelli climatici – spiegano gli esperti - Quest'anno, gli agricoltori hanno piantato in ritardo in attesa delle piogge che sono diventate sempre più imprevedibili. E’ da notare che le scarse precipitazioni sono fenomeni aggravati dalla rapida deforestazione nella maggior parte del paese e dal conseguente aumento del contenuto di carbonio nel suolo, che provoca acidità nel terreno. Ci sono anche motivazioni economiche, molti ex coltivatori di mais hanno deciso di cambiare colture, a causa dei bassi margini di profitto, ed affidarsi ad altri prodotti più facili da far crescere e meglio commerciabili.
A questi elementi si deve aggiungere il clima rigido che non ha favorito la crescita delle piantagioni e gli attacchi di parassiti come il “verme dell'esercito autunnale” e le locuste e le malattie hanno anche portato al basso rendimento della produzione.
Il Ministero ha esortato i coltivatori di mais nelle contee della Rift Valley a sradicare gli steli di mais colpiti dai vermi dell’esercito.
In alcune zone, come quella solitamente fertile di Trans Nzoia, la produzione di mais quest’anno è calata del 30%, con grandi conseguenze per l’approvvigionamento quotidiano della povera gente e per i guadagni dei contadini. Inoltre sono stati immessi sul mercato semi contraffatti, con la promessa che avrebbero fatto crescere più in fretta le coltivazioni. In realtà questi semi riducono la quantità e la qualità del raccolto.