Se c'è un Paese che più di ogni altro rappresenta il volto concreto del Piano Mattei in Africa, quello è il Kenya. Non soltanto per la storica amicizia con l'Italia o per la presenza di una delle comunità italiane più importanti del continente, ma perché oggi Nairobi è diventata il principale laboratorio della nuova strategia italiana di cooperazione, sviluppo e investimenti.

Dalla zona economica speciale di Mombasa alle università di Nairobi, passando per agricoltura, innovazione, energia e formazione, senza dimenticare turismo e blu economy, il Kenya continua ad essere il principale punto di riferimento del Piano Mattei. Lo conferma la terza relazione annuale sullo stato di attuazione della strategia italiana per l'Africa, trasmessa nei giorni scorsi al Parlamento.

La relazione aggiornata al 30 giugno 2026 fotografa un Piano Mattei ormai entrato nella fase operativa. I Paesi partner sono saliti a diciotto, i progetti attivi sono diventati 76 e le risorse mobilitate continuano a crescere, grazie anche al Fondo italiano per il clima e al coinvolgimento delle istituzioni europee.

Tra tutti i partner africani, il Kenya continua però ad occupare una posizione speciale. È infatti il Paese nel quale si concentra il maggior numero di progetti collegati al Piano Mattei, grazie a una collaborazione ormai consolidata che spazia dalla formazione professionale all'agricoltura sostenibile, dalla sanità all'energia, fino alle infrastrutture digitali e all'intelligenza artificiale.

Non è un caso che proprio Nairobi abbia ospitato negli ultimi mesi importanti appuntamenti dedicati all'innovazione tecnologica e all'intelligenza artificiale, settori nei quali l'Italia intende rafforzare la cooperazione con il continente africano. Accanto a questi si affiancano iniziative nei campi dell'istruzione, della ricerca, della sicurezza alimentare e della valorizzazione delle filiere agricole, ambiti nei quali il Kenya rappresenta un interlocutore naturale per Roma.
Non solo “una nuova, moderna e più equilibrata forma di cooperazione”, come è stata definita da molti, ma anche una base su cui sono stati costruiti solidi rapporti tra i due governi e, ministero per ministero, anche tra apparati. Lo testimoniano i diversi Protocolli d’Intesa e Lettere d’Intenti firmati tra rappresentanti delle due istituzioni, in campi disparati.

Secondo il Governo italiano, il Piano Mattei ha ormai superato la fase sperimentale ed è diventato una strategia strutturata, sostenuta da una dotazione iniziale di 5,5 miliardi di euro e da un numero crescente di interventi condivisi con i partner africani. L'obiettivo dichiarato rimane quello di costruire rapporti basati su investimenti, sviluppo e crescita reciproca, superando il tradizionale modello dell'assistenza.

Naturalmente non mancano le osservazioni critiche. Alcuni analisti sottolineano come la relazione presenti numeri complessivi molto positivi ma offra ancora pochi dettagli sull'effettivo avanzamento di diversi progetti e sui risultati concreti già ottenuti sul territorio. Il dibattito resta quindi aperto, soprattutto riguardo alla trasparenza e alla misurazione dell'impatto delle iniziative.

Al di là delle diverse valutazioni politiche, un dato appare però ormai consolidato: il Kenya continua ad essere il principale interlocutore dell'Italia nell'attuazione del Piano Mattei. Una centralità che conferma il ruolo strategico del Paese nell'Africa orientale e che potrebbe tradursi nei prossimi anni in nuove opportunità per imprese, università, enti di ricerca e operatori economici italiani già presenti sul territorio o interessati a investire nel mercato keniano.