In Kenya, dove ogni cosa si muove, dalla gente sui matatu alle maree, dai prezzi del mais ai giudizi morali, dal meteo alle alleanze politiche, una sola creatura sembra aver trovato la pace dei sensi: lo scellino.
Da quindici mesi, la valuta nazionale galleggia beata tra i 128 e i 131 per dollaro, come un vecchio dhow che ha deciso di restare fermo in mezzo al mare per paura del vento.

Eppure, dietro questa calma tropicale, qualcuno sente odore di stregoneria.
Non nel senso folkloristico, ma in quello economico. Già, perché persino il Fondo Monetario Internazionale, che di pozioni e sortilegi ne conosce pochi ma di conti sì, ha cominciato a grattarsi la testa.
“Troppo stabile”, hanno detto i suoi emissari di passaggio a Nairobi. “Talmente stabile da disturbare persino la trasmissione monetaria”. Tradotto dal diplomatico all’africano: c’è qualcosa che non torna.

E dire che solo un anno fa lo scellino sembrava sul punto di cedere: 160 contro il dollaro a gennaio 2024, poi la rimonta eroica fino a 127 ad aprile. Un miracolo valutario o un incantesimo ben riuscito? Da allora, niente più sobbalzi. Il grafico del cambio sembra una pista d’atterraggio.

A tentare di rompere l’incantesimo, il presidente dell’Autorità fiscale, Nderitu Muriithi, che ha ricordato la visita degli uomini dell’FMI e le loro perplessità.
Il governo, naturalmente, ha negato ogni manipolazione, e chi osa insinuare il contrario viene tacciato di “misticismo macroeconomico”.

David Ndii, consigliere economico del presidente Ruto, ha liquidato la questione con un sorriso: “Molti di questi dibattiti del Fondo sono pura stregoneria. Gli economisti fanno magia nera da tastiera, ma i politici devono restare pragmatici”.
Una frase che, letta in controluce, dice tutto e niente. Come certi comunicati ufficiali o certe preghiere domenicali.

Più pungente, invece, l’analisi di Churchill Ogutu, economista dell’IC Group, secondo cui la stabilità dello scellino resta un mistero da laboratorio.
Gli afflussi di capitali, gli Eurobond, le rimesse della diaspora — tutto vero, ma non abbastanza per spiegare un cambio così immobile. “Chiunque sia questo stregone,” ha detto Ogutu, “per ora è molto efficace.”
E non era una battuta.

Dietro le righe, il sospetto è che lo scellino venga “guidato” con discrezione, un po’ come certe elezioni: non per falsarle, ma per evitare che la realtà economica rovini la festa. In fondo, un dollaro troppo caro fa male al debito estero, e al debito si vuole bene almeno quanto ai sondaggi.

Resta però una domanda: quanto può durare un incantesimo prima che il vento torni a soffiare?
Perché, come insegnano i vecchi commercianti di Malindi, non c’è tasso di cambio o fattura che possa trattenere per sempre le maree.
E quando lo scellino smetterà di fluttuare docilmente, il risveglio potrebbe essere ben più brusco del sogno.