Ha venduto 55 milioni di copie di dischi, è stato per mesi e mesi nelle “top 10” di Stati Uniti, Regno Unito e Germania, ha viaggiato e suonato in tutto il mondo, ma non ha mai dimenticato la sua terra natia, il Kenya. E’ la storia musicale e umana del cantautore folk-pop Roger Whittaker, scomparso nei giorni scorsi a 87 anni lontano da quella che aveva chiamato “la mia terra” e a cui ha dedicato diverse canzoni, tra cui una per un luogo di mare che amava tanto, Shimoni.

Whittaker era nato a Nairobi nel marzo del 1936, quando il Kenya era in mano all’Impero Britannico e i genitori si erano trasferiti da poco per amministrare una fattoria. Qui il giovane Roger ha vissuto gli anni spensierati dell’infanzia e ha imparato a suonare la chitarra per accompagnare il nonno violinista.

Dopo gli studi a Città del Capo e la composizione delle prime canzoni, si è capito che la carriera del “Kenyan born” avrebbe preso una strada internazionale, sotto la bandiera del cosiddetto “easy listening”: canzoni orecchiabili che passano alla radio, si filastroccano sotto la doccia, allietano camionisti americani, sale d’aspetto inglesi e birrerie tedesche. Motivi che facilmente restano nella memoria e che anche se spariscono dopo un po’, non lasciano grandi vuoti, salvo tornare magari a riporto di un’emozione, di un addio (come nel caso del suo più grande successo “The last farewell”, 11 milioni di copie vendute) o di una dichiarazione di amore. Come quella di Roger per il Kenya, nella canzone “My land is Kenya”, pubblicata nel 1982 all'interno di un album che definì "un safari musicale".

La mia terra è il Kenya

Hai solo una mamma
Hai un solo papà
Hai una sola vita da vivere
Non importa chi sei
Puoi andare in tutto il mondo
Ogni città ha la sua alba
Ma tutti vivono in un solo luogo dove sono nati
E il mio è il Kenya, così caldo e selvaggio e libero
Rimarrai sempre con me, qui nel mio cuore
La mia terra è il Kenya, dai tuoi altipiani al mare
Resterai sempre con me qui nel mio cuore, qui nel mio cuore.
Hai solo un'infanzia
E i ricordi che nascono
Quando vedi la tua casa, l'albero su cui ti sei arrampicato
E tutte quelle cose preziose
I volti degli amici che avevi
Le immagini che scorrono
Quando chiudi gli occhi nella terra che ami
La terra in cui sei nato
La mia terra è il Kenya, così calda e selvaggia e libera
Resterai sempre con me qui nel mio cuore
La mia terra è il Kenya, dai tuoi altipiani al mare
Resterai sempre con me qui nel mio cuore, qui nel mio cuore