Anche Google ha recentemente celebrato la leggenda di Ahmed, il glorioso elefante considerato il più imponente “Big Tusker”, ovvero l’esemplare dalle zanne più grandi, mai esistito in Kenya.
Leggenda che come tale non può avere certezza di verità, ma che nel corso del tempo si è ammantata di aneddoti e testimonianze e di cui tra pochi mesi cadrà il cinquantesimo anniversario della morte.

Ahmed, già grande quando il Kenya raggiunse l’indipendenza, era conosciuto nella regione del Samburu, come “Il Re di Marsabit”. Viveva infatti nell’omonima riserva nazionale, ai piedi di una grande montagna circondata da una grande foresta. I primi racconti del “Big Tusker” tramandano che fosse già in giovane età più grande e grosso dei suoi coetanei e che era sempre spalleggiato da altri due pachidermi, più piccoli ma più anziani di lui, come ne volessero proteggere l’enorme patrimonio d’avorio.

Ma Ahmed, così fu soprannominato dalla comunità locale, pare per ricordare un capo locale a sua volta molto imponente, era famoso anche perché si diceva che le sue zanne erano talmente grandi e lunghe che poteva scalare le colline e la montagna di Marsabit solo camminando all’indietro.
Secondo i primi che ne scrissero, all’inizio degli anni Settanta, le sue zanne pesavano almeno un quintale l’una. Ahmed raggiunse grande popolarità in quegli anni grazie a tre film: la serie della ABC "The American Sportsman", il documentario "The Search for Ahmed" e una produzione francese sul lavoro del famoso ambientalista Iain Douglas-Hamilton, esperto di elefanti che lo seguì per diverso tempo.

Da qui, un gruppo di studenti locali, scrisse una lettera aperta all’allora presidente e “padre della patria” Jomo Kenyatta, chiedendogli di proteggere quel “patrimonio nazionale” che molti ricercatori, ma anche turisti e amanti degli animali venivano a cercare, alimentando anche il turismo nel Samburu.
Kenyatta mise Ahmed sotto la sua protezione con un decreto presidenziale, un evento senza precedenti nella storia del Paese. Il “Re di Marsabit” diventò il primo e unico elefante a essere dichiarato “monumento nazionale vivente”.

Il Big Tusker era sorvegliato giorno e notte da due ranger armati, che garantivano sicurezza e sorveglianza contro i bracconieri, che avrebbero potuto essere attratti dai possibili guadagni ricavati dalle sue zanne d’avorio.
Tuttavia, in età più che adulta, Ahmed pur avendo ridotto il raggio d’azione, continuava a vagare per i boschi e le radure della riserva di Marsabit, ma sempre tornava alla sua pozza d’acqua preferita e dai suoi guardiani.
Fin quando, una mattina dei primi mesi del 1974, dopo aver atteso invano che Ahmed ricomparisse dalla boscaglia in cui solitamente si riparava nella notte,  sue bodyguard personali decisero di andare a cercarlo.

Alla fine lo trovarono, ma era troppo tardi, se n’era andato serenamente. Non era nemmeno disteso su un fianco, ma appoggiato tranquillamente su un grande albero, come stesse dormendo, con le zanne piantate in terra a sorreggerlo in parte. A 55 anni, Ahmed aveva salutato da vero monarca della sua specie. Kenyatta dispose che i resti di Ahmed fossero riprodotti su scala originale e che il grande esemplare fosse conservato ed esposto al Museo Nazionale di Nairobi, affinchè i keniani e i visitatori stranieri potessero ammirare questo gigante della natura. Lì si trova ancora oggi.