Ai tempi in cui furono contattate da Don Giuseppe Allamano, fondatore dei missionari della Consolata e successivamente proclamato beato dal Vaticano, si chiamavano ancora suore vincenzine, pur appartenendo alla congregazione di San Giuseppe Benedetto Cottolengo. Dal 1917, con la beatificazione del Cottolengo, divennero “cottolenghine”.
Nel 1903, in Kenya, i missionari della Consolata erano già presenti da qualche anno sul territorio, particolarmente sugli altopiani a nord di Nairobi. Nelle missioni di Limuru, Toro, Tuthu, Icigaki e Tigana prestavano la loro caritatevole opera soprattutto preti e missionari laici. C’era bisogno di suore che potessero ottenere la fiducia delle madri e avere dimestichezza con i problemi dei bambini. Difficile pensare all’evangelizzazione senza essere più immediati e pratici nei bisogni delle comunità.
Così le suore del Cottolengo iniziarono ad affiancare la Consolata nelle missioni in Kenya.
Dopo la guerra mondiale e la prematura morte di Suor Maria Carola Cecchin, che sarebbe volentieri rimasta alle pendici del Monte Kenya dove ormai era madre, sorella e presenza amica di molti, e quasi per tutti “la Santa bianca”, le cottolenghine  lasciarono in Kenya, sostituite dalle loro omologhe della Consolata, che nel frattempo da congregazione puramente maschile, su richiesta di Papa Pio X, avevano iniziato a formare suore per le loro missioni. Ma la storia della presenza del Cottolengo in Kenya non è finita qui.  Fecero infatti ritorno a Nairobi quasi mezzo secolo più tardi, nel 1972, ancora una volta richiamate dalla Consolata. Questa volta per la loro esperienza nell’avere a che fare con i disabili. A Nairobi (grazie all’opera di costruttori e donatori italiani) fu costruita la sede di Langata che ospita attualmente le suore della congregazione ed una struttura di accoglienza per bambini sieropositivi. Quest’anno cade il cinquantesimo anniversario del ritorno del Cottolengo in Kenya e non poteva esserci occasione migliore che la beatificazione della più celebre e storica presenza missionaria nel paese, la suora veneta Maria Carola Cecchin che sarà proclamata beata.