Tra le 13 meraviglie architettoniche incontaminate del mondo, nella categoria dei paesi, c’è anche una rinomata località che molti frequentatori del Kenya e della sua costa conoscono bene: si tratta di Lamu Town, all’interno dell’omonimo arcipelago. La classifica in cui è stata inserita Lamu è stata stilata da “Architectural Digest”, una famosa pubblicazione di settore statunitense di proprietà di Conde Nast.

L’alto punteggio raggiunto da Lamu, secondo i redattori della rivista, è meritato per aver saputo mantenere un’architettura unica che attinge a piene mani dagli stili swahili, arabo, europeo, indiano e persiano.
“Considerato il più antico insediamento swahili dell'Africa orientale – scrive Architectural Digest - il villaggio si affida agli asini per il trasporto, poiché le strade sono state vietate ai veicoli e alle motociclette”.

In realtà purtroppo negli ultimi anni, qualche motocicletta si vede, ma il trasporto principale rimane con i tradizionali dhow, le imbarcazioni swahili.
"Visitate il Forte di Lamu, una fortezza costruita tra il 1810 e il 1823, che oggi ospita una biblioteca e uno spazio espositivo, e il Museo di Lamu, situato in un'antica casa costruita all'inizio del 1900". Scrive ancora la rivista, nelle motivazioni del voto.

Nel 2001, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) ha nominato Lamu “Patrimonio dell'Umanità”, avendo ospitato importanti festival religiosi musulmani fin dal XIX secolo ed è diventato un importante centro per lo studio delle culture islamica e swahili.

Un altro motivo di richiamo è dovuto alla pietra corallina e al legname di mangrovia utilizzati negli edifici, che ne esaltano la semplicità pur conservando caratteristiche come cortili interni, verande e porte in legno elaboratamente intagliate. Lamu è così inserita in un contesto internazionale che comprende, tra gli altri, anche Orta San Giulio in Italia, il paese sull’isola del lago d’Orta, oltre che Frigiliana in Spagna, Taxco de Alarcon in Messico e Gordes in Francia.